第八十九章 以德報怨

　　書歸正傳，且說自那古今辭別之后，便日夜兼程，朝著感應到的最后一座荒碑疾行而去。

　　這一路餐風宿露，足足歷經(jīng)三月有余，腳下的泥濘苔原漸次變換為平川，海拔也逐步抬升，最終抵達一片高原之上。極目遠眺，數(shù)十里開外，一座巍峨高山橫亙眼前，仿若將目力所及之處盡數(shù)遮蔽，占據(jù)了半邊碧空。粗略估量，其高度足有一千五百丈上下。那相稱的山脊恰似為大地精心編織的斗笠，穩(wěn)穩(wěn)地佩戴于地平線上，山錐的尖頂覆蓋著皚皚白雪，裸露的山體則被棕褐色浸染，一路蔓延至山根腳下后，驟然停止，宛如被利刃齊刷刷截斷，緊接著便是那連片的蔥郁綠意。這般奇幻的色彩層次與景致，看似格格不入，卻又奇妙地融合為一體，如夢如幻，蔚為壯觀。

　　古今被眼前這一幕深深震撼，許久之后才回過神來。他閉目凝神，感應荒碑的位置，卻驚覺體內(nèi)的皇帛業(yè)書竟齊齊指向那座巍然高山，不禁心中滿是狐疑，手托著腮幫沉思良久，卻也未能理出個頭緒。但為了獲取荒碑，也唯有登上那峰頂一探究竟了。主意既定，古今便大步流星地疾馳而去。

　　不多時，便抵達了山腳外圍的綠叢之中，此時他才驚覺，這綿延十里的綠浪竟是阡陌縱橫。正當他滿心疑惑之際，忽然聽聞陣陣鑼鼓喧天之聲從不遠處傳來。循聲望去，只見百余名身著農(nóng)裝之人，正敲鑼打鼓、揚鈴吹塤，成群結隊地沿著田間小道朝著自己走來。

　　仔細打量，為首之人身著毳冕玄衣，繡著五章紋繡，竟是祭司打扮，左右兩側的樂師們吹拉彈唱，緊隨其后的皆是身著粗布麻衣的老農(nóng)，有的肩扛太牢，有的懷抱祭品，一行人步伐沉穩(wěn)，井然有序。古今側身讓到一旁，以示禮讓，祭祀隊伍從他面前緩緩走過，徑直朝著那斗笠山前行。見眾人的目標與自己一致，古今便悄然尾隨其后，緊緊跟上。

　　“老伯，冒昧打擾一下，請問大伙如此興師動眾，究竟是祭天還是禱地呢？”古今湊近隊伍末尾一位佝僂黝黑的老者，輕聲詢問道。老者聞言，先是白了他一眼，做了個噤聲的手勢，而后帶著鄙夷不屑的神情說道：“自然是供奉炎火山山神?！?p>　　古今遭此冷遇，心中略感不快，但也并未太過在意，只是由此知曉了這斗笠山的名字。本想就此作罷，可眼前一件怪事卻讓他實在難以釋懷，若不弄個明白，只怕這三日都難以安睡，于是厚著臉皮繼續(xù)追問道：“既是祭祀盛典，可為何人人都背著一扇門戶呢？難不成山神的居所是蜂巢不成？”古今未加思索，脫口而出。誰料老者聽聞此言，非但不理會他，反而面露懼色，往后退了幾步，接著便恭敬地躬身隨著人群徐徐前行。

　　“嘁，當真是個慳吝的老頑固?！惫沤癜底灾淞R了幾句，卻依舊緊緊跟在后面。

　　祭祀隊伍一路前行，村民們因背著門戶，步伐顯得頗為蹣跚，進程緩慢。然而，正當眾人汗流浹背、費盡周折行至炎火山山腰處時，“隆隆”一聲，腳下的山體突然劇烈震顫起來，地動山搖，直將眾人晃得人仰馬翻，丟盔棄甲。

　　“大伙莫慌，想必是我等祭獻遲緩，惹得山神爺震怒了，快快與我一同跪地祈求饒恕，以求山神爺息怒?！奔浪靖呗暫艉耙宦?，立即虔誠地面朝山巔跪拜下去，口中念念有詞。眾人見狀，紛紛依樣畫瓢，跪地懇請，唯有古今愣在原地，不知所措。其中一名青年蓄須男子無意間瞥見茫然四顧的古今，正欲開口訓斥。

　　“轟！”伴隨著一聲震耳欲聾的巨響從山體內(nèi)爆發(fā)而出，眾人抬頭望去，頓時嚇得須發(fā)倒豎。只見炎火山巔一道沖天水柱裹挾著熾熱的巖漿噴涌而起，足有十數(shù)丈之高，如烈陽般滾燙的巖漿奔騰而下，朝著眾人席卷而來。

　　“快逃！”熾浪滾滾，如同洶涌的海浪，眾人哪還有心思祈禱，頓時亂作一團。

　　古今此刻心急如焚，這般陣仗，即便將修羅體施展到極致，恐怕也難逃厄運。他瞥了一眼眾人，此時雖是手忙腳亂，但實則亂中有序。只見村民們紛紛卸下背負的門扇，置于座下，將腰身牢牢縛在其上。待一切準備停當，便安然靜候，不慌不忙。古今本欲招呼眾人一同逃離這生死絕境，可此番一看，眾人皆原地等死，他也顧不得許多，將修羅體催動到極致，瞬間消失在原地。不多時，他的身影已接近炎火山底，可即便他速度如此之快，卻依舊遠遠不及巖漿蔓延的速度?；仡^一望，那洶涌的赤浪已近在咫尺。

　　“嗚呼哀哉！”眼見逃生無望，古今仰天悲嘯。

　　“臭小子，快上來！”然而，就在他絕望之際，忽然聽聞巖漿熱浪中傳來一聲呼喊。定睛一看，竟是方才隊伍中那位不茍言笑的老伯，此刻正乘坐著門扇，勇立潮頭，滿臉焦急地伸手救援，猶如沖浪高手一般。千鈞一發(fā)之際，古今躬身一躍，緊緊扣住老者的手腕，穩(wěn)穩(wěn)地落在木板之上，這才發(fā)現(xiàn)腳下的木板并非門戶，而是木筏。

　　“呼”，驚魂未定的二人長舒一口氣?！岸嘀x老伯救命之恩?！惫沤裾\心誠意地道謝。老者聞言，只是微微點頭回應，便繼續(xù)目不斜視地操控著木筏，在巖漿浪頭中穩(wěn)步前行。

　　古今環(huán)顧左右，只見那奔騰的赤流所過之處，無論參天大樹還是深塘淺洼，皆被瞬間吞沒，消失在灼浪之下。整個炎火山被刺鼻的滾滾濃煙籠罩，漫天飛灰遮蔽了天空，抬頭不見天日。只可惜那綿延十里的莊稼，轉眼間便灰飛煙滅。巖漿浩浩蕩蕩地蔓延了數(shù)十里，終是后繼乏力，漸漸冷凝板結。一眾村民驚魂甫定，迅速清點人數(shù)，見所有人都毫發(fā)無損，不禁感恩戴德。回首再看，此時的炎火山已沒了分層的色彩紋理，方圓數(shù)十里皆被烏黑灼燙的熔巖覆蓋，正冒著縷縷青煙。

　　“我辛苦耕種的莊稼啊，山神爺您怎能如此狠心？”正值眾人心緒復雜之時，一名孱弱老者仰天痛哭起來，其余人聽聞哭聲，也皆是面色凝重，一言不發(fā)。唯有為首的祭司摟住老者的肩頭，輕聲安撫道：“姬叔，莫要怨恨山神爺，一切皆是我等誠心不足所致?！笔乱阎链?，古今也有所感觸，忍不住出言打斷了他們的對話。

　　“在下冒昧多言，如此艱難兇險的境況，諸位為何不果斷舍棄此地，另尋佳處呢？為何依舊堅守在此，以身犯險呢？”見眾人怨聲載道，古今忍不住開口問道。此言一出，眾人的目光頓時聚焦在他身上，見是陌生面孔，便有些漠然置之。然而，那名青年蓄須男子看清古今模樣后，如夢初醒般大吼道：“壞事的正是此人，山神爺之所以發(fā)怒，并非我等誠心不足，而是遭此子褻瀆。”

　　眾人聞言，皆不明所以，紛紛探首靜聽，青年男子見狀，繼續(xù)說道：“起初我等祭祀之時，此人先是鬼鬼祟祟地跟在后面，出言詆毀山神的居所為蜂巢，而后在山神爺震怒，我等虔誠跪拜之時，唯有此人無動于衷，還幸災樂禍?！北娙寺犅劥搜裕灶拷Y舌，不敢置信地盯著古今，等待他的回應?！斑@位老哥所言不假，只是有一事我必須申辯，我絕無半點不敬之意。”古今開口解釋道。見古今承認，一行人頓時七嘴八舌地哄然聲討起來，喧囂嘈雜之聲瞬間籠罩了整個人群。

　　“住口！”突然，一道渾厚的喝聲打斷了吵鬧，眾人循聲望去，待看清發(fā)聲之人后，瞬間噤聲。發(fā)聲之人正是那位挽救了古今性命的老者?！白约以庥龅慕匐y，為何要遷怒于過路之人？你們捫心自問，此事與此子有何干系？定是我等積善不足，致使山神爺棄佑，況且如此天災已非一次兩次，此事還需從長計議?！崩险哒f完，眾人方才面露慚色，低頭不語。

　　“老伯救命之恩，小子無以為報，只是受人滴水之恩，當涌泉相報。諸位所發(fā)愁的山神爺之怒，在下或許有望化解，因而斗膽請愿，可否容我一試？若在下成功，則皆大歡喜；若徒勞無功，在下愿為大伙無償做苦力一年，如何？”見眾人萎靡不振，古今抱拳施禮，鄭重地說道。聞言，眾人皆面露驚愕之色，似乎懷疑自己聽錯了，然而當看到古今堅定不移的神情，卻又不得不慎重審視。

　　“好！老夫做主答應你，若你真能消解山神爺?shù)呐?，非但貴為我族座上賓，永世享受供奉，老夫還做主將愛孫許配于你。”老者爽朗地答應道。古今未置可否，只是微微一笑，然而人群中的某個角落，一名少年滿臉不悅，正欲跳腳，卻被身旁的中年男子按住，并低聲在他耳邊說了幾句，少年這才隱忍下來。

　　“只是今日天色已晚，你先隨我回家，待明日再行動不遲。”老者神色嚴肅地說道。隨后，眾人便四散而歸，這場祭祀盛典也草草收場。

　　再說古今跟隨老者回到住處，映入眼簾的是一座土坯砌成的房屋，不算寬敞的小院里種著些蔬菜，兩只雛雞在院子里悠閑地踱步，看似有些清貧，卻收拾得整潔干凈、井井有條。

　　“爺爺，您回來得正好，我已煮好飯食?！币坏楞y鈴般的聲音傳來，同時，門內(nèi)走出一名亭亭玉立的少女，待看見古今這張陌生的面孔，頓時捂嘴止住話語，灰溜溜地轉身回屋。

　　“唉，剛才那是老夫的愛孫，一見生人就羞怯膽小，莫要見怪。”老者笑著嘆道?！盁o妨，人之常情。”古今微笑著回應。

　　進入屋內(nèi)，只見三道人影圍坐在方桌旁，除了剛才所見的少女，還有一對面容和善的中年男女，見到古今皆微笑示意，古今也回以禮貌的微笑?！澳兄?，坐吧?！崩险哒泻艄沤衤渥沤褚参纯蜌?。待吃過晚飯，幾人交談了幾句，便漸漸熟絡起來，古今也對事情的來龍去脈有了些許了解。老者姓姬名有缺，乃是炎火村的族長，傳承祖上基業(yè)，帶領族人在此繁衍生息。中年男女是他的嫡兒姬方與兒媳王氏，那名玲瓏少女則是他的孫女，名叫姬盈盈。

　　說起炎火山，姬老伯便滔滔不絕，將一切都告知了古今。炎火山，山如其名，乃是一座活火山，然而即便如此，眾人非但不懼怕，反而依山而居，賴以為生。自古以來，炎火山每逢四月生火，十二月火滅，雖然頻繁，卻從未噴發(fā)過熔巖漿液，只是噴吐火山灰，因而村民們趁著火山休眠的間隙耕作，年年豐收，而且得益于火山灰的滋養(yǎng)，耕田土壤肥沃，果實累累。族內(nèi)自古便有傳說，火山有山神鎮(zhèn)守，不僅如此，還屢屢傳聞有人親眼見到過山神的模樣，這使得眾人對山神的存在深信不疑。

　　尋常年份，炎火山的生息皆在四月與十二月，然而倘若當年恰逢天災，致使作物早熟或遲育，炎火山便似有靈性一般，會根據(jù)天時調(diào)整時節(jié)，自古以來無一例外，因此眾人對山神的存在更是堅信不疑。然而十五年前，炎火山卻在一夜之間莫名噴發(fā)，且令人始料未及的是，此次噴發(fā)竟然連同巖漿一并涌出。自此之后，炎火山便發(fā)生了天翻地覆的變化，其活動毫無規(guī)律可言，有時甚至如這次一般，在莊稼長勢正好之時突然發(fā)作，摧毀一切。

　　自那以后，村民們的日子便苦不堪言，每日不僅提心吊膽，而且必須背負著赤符黑紋的丹木筏，以防被巖漿奪命。期間也有村民背井離鄉(xiāng)，去別處尋找生路，然而當他們定居他鄉(xiāng)時，卻莫名被噩夢糾纏，導致夜不能寐，整日無精打采，無奈之下，只得重返炎火村。此處順便一提，村民們所背負的丹木采自崦嵫山上，此木質(zhì)輕盈且結實，還具有避火的能力，方才能夠在巖漿之上載人前行。

　　言歸正傳，話說炎火村此次之所以如此迫切地召集祭祀大典，乃是因為祭司前夜夢到山神爺降下旨意，命眾人供奉祭品，故而才有了此番情形。

　　“此時酒足飯飽，可否透露一些具體的打算？”