正月初十這天上午，離家?guī)资甑慕先嘶氐搅苏录?。一家人見面后，抱成一團(tuán)，哭成一片。
這個從江南回來的人名叫章勝，是章強(qiáng)的大堂哥。雖然整個章家莊都是章家后代，但同一條血脈相連的章勝小家庭里，如今只剩下這兄弟倆了。其余的人，在兵荒馬亂的年代，失蹤的失蹤，逃難的逃難，病故的病故。
離家二十多年，往事不堪回首，千言萬語道不盡。章強(qiáng)和章勝倆兄弟緊緊擁在一起，抱頭痛哭不止。經(jīng)過鄉(xiāng)鄰們不斷的安慰和勸說，兩人才分開，在桌旁坐下來說話，一把鼻涕，一把眼淚。
方叔在一旁看著，兩行熱淚不知不覺滾下臉頰。這一幕被站在不遠(yuǎn)處的方義瞧見了。
方義心中很是納悶，除了上次因喬叔過世父親痛哭流涕之外，平常哪怕是見了生離死別的場面，他也是不會輕易落淚的。這兩行淚，流得有些蹊蹺。于是，他開始暗中留意父親的舉動。
章強(qiáng)夫婦倆忙前忙后，準(zhǔn)備了一大桌豐盛的酒菜，為章勝接風(fēng)洗塵。當(dāng)章勝得知章強(qiáng)特意請方家戲班子慶賀自己回家時，又是一陣悲喜交加。過往二十多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，在此刻變成難以掩飾的淚眼迷蒙、欲言又止。
一切準(zhǔn)備就緒，章強(qiáng)走到方叔身邊，示意方家戲班子開始登臺表演。
章強(qiáng)家門前的場地上早被村民們給塞得滿滿的，大家各自從家中搬來椅子凳子，拖家?guī)Э诘淖谂_下，熱熱鬧鬧地看大戲。
在山里人看來，山路從來不好走，山外人很少會走進(jìn)山里來，更別說像看大戲這樣的新鮮事兒了，也不知要積攢多少的好運(yùn)氣才能趕得上這么一回。
方叔帶領(lǐng)徒弟們在戲臺上賣力高唱、盡情表演，引來臺下觀眾一陣又一陣的歡呼和掌聲。
當(dāng)方義在臺上表演孫悟空《龍宮借寶》時，臺下的喝彩聲仿佛浪潮一樣，一浪高過一浪，響徹山谷。孩子們也學(xué)著臺上的樣子，在臺下貓腰踢腿，狂喜不止。
章強(qiáng)陪著章勝在桌旁一邊吃飯一邊觀看臺上演出，看到精彩處，倆人也時不時地放下碗筷齊聲喝彩。
“江南那邊也有大戲看，但是比較正式，得規(guī)規(guī)矩矩地看。還是咱們這個更有意思，熱熱鬧鬧的合胃口。這戲班子你是哪里請來的？居然還有這么小的孩子！”章勝邊吃邊說，口音已經(jīng)改變，不再是地道的家鄉(xiāng)話。
章強(qiáng)笑著介紹：“這是從山外三十多里遠(yuǎn)的百家村請來的方家戲班子。我閑時常去山上龍王寺里燒香拜佛，時不時就聽人說，百家村里有個戲班子很受歡迎，十里八村都愿意去請來唱。剛好你這次回鄉(xiāng)探親，我前幾天就下山走了一趟，把他們請了過來。那個小武生叫方義，是班主方師傅的大兒子?！?p> 章勝點了點頭，心里越發(fā)感激章強(qiáng)。雖然他們倆只是堂兄弟，也二十多年沒見，平時來往書信也不多，但感情卻早已勝過了親兄弟。
“虎父無犬子。這孩子將來恐怕比他父親要厲害多了?？茨挲g，估計跟我家章堯差不多吧。可我們家章堯卻恰恰跟他相反，整天就知道在房里看書練字，兩耳不聞窗外事，就跟個大姑娘似的?！闭聞僬f到這里，臉上顯然露出一絲不悅。
“大哥，你這話就不對了?？磿氉质呛檬卵?，將來謀個一官半職，那肯定比戲子強(qiáng)多了嘛！”章強(qiáng)放下手中一杯酒，一本正經(jīng)地說，“別瞧方義現(xiàn)在在戲臺上耍得漂亮，博得陣陣喝彩，但從長遠(yuǎn)看，又有什么用？將來哪怕再強(qiáng)，也不過跟他父親一樣是個浪蕩江湖唱戲的?！?p> 章勝喜上眉梢，高興地端起酒杯向章強(qiáng)敬酒，一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味。兩兄弟吃飽喝足后，卻也已經(jīng)醉得分不清東西南北了。章強(qiáng)的妻子周嫂子趕緊從人群中叫來三個孩子，一起幫著將兩個醉漢攙扶進(jìn)房里休息去了。
臺上鑼鼓喧天，精彩連連。臺下觀眾們熱情不減，干脆連午飯也不正經(jīng)吃了，一邊胡亂填飽肚子，一邊賴在原地看戲。方家戲班子也豁出去了，就著這股子熱情和興致，將看家本領(lǐng)都使了出來，一直演到日落西山才閉幕下臺。
鄉(xiāng)鄰們都散去了，舞臺也收拾干凈了，方家戲班子這才圍坐在桌旁準(zhǔn)備吃晚飯。盡管午飯都沒趕上吃一口，肚子也早就餓得咕咕叫，但大家心里卻是暖暖和和的，都對今天的場面感到十分滿意。
方叔雖然嘴上并沒有夸贊方義，但心里卻是高興的。方義在臺上的表演遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)料。
方義雖然知道自己在臺上的表演博得了滿堂喝彩，但心里卻難以高興起來。他的心事太多，卻無法向人訴說。
只有當(dāng)他使出全身力氣舞槍弄棒時，才覺得什么是真正的輕松。于是他想，要是從此以后都能跟著戲班子出來跑江湖混口飯吃，就太好了，怎么也比憋在百家村里強(qiáng)。想到這里，他便不再恨自己是個“討生活的”了。
當(dāng)章家兄弟倆再次出現(xiàn)在晚餐桌上時，兩人的酒都已經(jīng)醒了，又熱情地招呼大家吃菜喝酒。當(dāng)然，要不是周大嫂子為他們倆特意做了醒酒湯，他們也難以恢復(fù)到現(xiàn)在的清醒狀態(tài)。
飽餐一頓后，大家各自散開。
而此刻的方義倒是不得閑，章家的三個孩子圍著他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，要求再給他們演一遍孫悟空《龍宮借寶》。
方義被糾纏得無可奈何，只好胡亂耍了幾趟棍法?？伤睦飬s是著急萬分，想知道緊閉房門的屋子里，父親正在跟章家兄弟聊些什么，看起來神神秘秘的樣子。
方義假裝肚子疼，才趁機(jī)逃離了章家三姐弟，躡手躡腳地來到章強(qiáng)房間的窗戶旁，偷聽里面的動靜。
木窗格子里透出昏黃的光暈。章強(qiáng)、章勝和方叔三人正在里面說話，雖然聲音不大，但站在窗外的方義還是能聽清他們說的話。
只聽章勝先是嘆了一口氣，接著又說：“江南那里到處都是青山綠水，地方的確很大，但如果真要找出兩個家鄉(xiāng)人，也不能說完全沒有希望的。比如說我吧，漂泊到江南以后，有一年我聽說家鄉(xiāng)人都早已不在了，就抱著試試看的心情寫了一封信托一個到處跑生意的人帶出江南，盼望著會有熟人收到?？墒呛脦啄赀^去了也沒一點消息。正當(dāng)我灰心喪氣的時候，章強(qiáng)的一封回信突然來到我手里，就這么才又聯(lián)系上了。后來就一心計劃著回鄉(xiāng)探親的事兒?！?p> 屋里沉默了半晌后，方叔猛吸幾口煙，皺著眉頭說：“問題難就難在這里。都走了這么多年了，她卻從來連一封家信都沒有寫過，也不知道現(xiàn)在是死是活?！?p> “方師傅，你也別太灰心?；圩铀皇菦]讀過書么？就算她很想寫一封家信回來，怕是也難吧。說不定她也曾托人寫信回來過，只是最后沒有落到你手里罷了?！闭聫?qiáng)見方叔焦慮，便拿話來開導(dǎo)。
“慧子？”站在窗外的方義不由得輕輕說出了口，他大概知道了他們談話的內(nèi)容。
原來父親還有個姐姐！那也就是姑姑了?？蔀槭裁磸膩矶紱]聽說過方家還有個姑姑？