磚窯廠夜間失盜，讓所有人驚惶。
在兩個(gè)班頭的帶領(lǐng)下，大家將廠子的里里外外都收拾得干干凈凈，不留一點(diǎn)死角。這樣既保證了生產(chǎn)安全，也便于處理意外事件。盡管目前還不知道賊的身份，但至少可以防范下一次偷盜的發(fā)生。
齊大爺尤其提高了戒備，他在自己屋子里多準(zhǔn)備了三把手電筒，另外在屋前屋后還暗藏了一些大小不一的石塊、帶刺兒的木棍和反扎了鐵釘?shù)拈L(zhǎng)竹棍，以備不時(shí)之需。
當(dāng)然，畢竟他的年紀(jì)大了，夜里遇到突發(fā)狀況也未必真的能夠?qū)Ω兜昧?，因此他十分期待張廠長(zhǎng)早點(diǎn)回來(lái)，帶給他一只狗，最好是特別聰明、特別勇猛的那種。
方義非常想知道那個(gè)賊到底是誰(shuí)，一有空就在腦子里琢磨這件事兒。磚窯廠附近的村子倒是不少，但離得最近的還是百家村。
廠子新開(kāi)不久就被賊給惦記上了，而且還大著膽子作案好幾個(gè)晚上，看來(lái)這賊早已對(duì)磚窯廠的情況了如指掌，趁著張廠長(zhǎng)不在的時(shí)候下手，說(shuō)不定就是百家村的人。
不過(guò)方義心里明白，任何猜想都永遠(yuǎn)不能代替事實(shí)，需要有更多的調(diào)查取證，才能夠獲知真相。
百家村的夏天來(lái)了。知了站在茂密的樹(shù)葉里煩躁不安，從早到晚叫個(gè)不停，越叫越熱，越熱越叫。
整個(gè)村子也仿佛跟著它們一起躁動(dòng)起來(lái)，從日出到日落，再到星光漫天。唯有誰(shuí)家院子里玫紅色的月季在微風(fēng)中點(diǎn)頭頷首，自我陶醉。又有誰(shuí)家門(mén)前帶著點(diǎn)點(diǎn)圓潤(rùn)露珠的芭蕉葉綠得耀眼，不畏炎熱。
放暑假的日子漸漸逼近，方家孩子們的精力也開(kāi)始慢慢兒從學(xué)校轉(zhuǎn)移到了村里。
尤其是方家門(mén)前打谷場(chǎng)上的稻草帳篷，不知何時(shí)成了集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的寵兒。方榮、方華、方富和方貴每天都很自覺(jué)地整理帳篷，打掃、捉蟲(chóng)、灑水、加固。
調(diào)皮的方貴不知從誰(shuí)家弄來(lái)了各色鮮艷的花兒，放進(jìn)裝了水的玻璃瓶中養(yǎng)著，掛在了帳篷的四周。那些花兒竟幽幽地散發(fā)出撩人的香味，尤其是在太陽(yáng)還尚未升起的靜靜的清晨。
磚窯廠發(fā)生的盜竊事件，百家村里的人并不知道。這樣也好，免得破壞了村里一貫的和睦與美好。方義這樣想。
又到了月光皎潔、星光燦爛的夜晚，方榮、方華、方富和方貴都在方義講的精彩故事中沉沉地睡著了，或許一個(gè)個(gè)此刻都還在做著特別美好的夢(mèng)。
方義翻來(lái)覆去睡不著，他的腦子里裝了很多事情：磚窯廠被他用彈弓打傷的黑影；喬雪即將畢業(yè)，何去何從；等放了暑假，就開(kāi)始教弟弟們下水游泳，水鴨子總比旱鴨子要好；鐵匠鋪?zhàn)永锏牧эw鏢是否已經(jīng)做好，是自己心中想要的那個(gè)樣子嗎？
這些問(wèn)題縈繞在方義的腦海，揮之不去，拂之又來(lái)。也不知是到了凌晨幾點(diǎn)鐘，他才迷迷糊糊地睡著了。
到了天蒙蒙亮的時(shí)候，方義忽然被一種奇怪的聲音給驚醒了。他天生耳朵異常靈敏，盡管是在睡夢(mèng)中，但他卻清晰地聽(tīng)見(jiàn)耳畔有一種異常于人類的鼻息聲短暫地停留。他睜開(kāi)眼睛，同時(shí)從枕頭旁邊摸出一把手電筒，對(duì)著帳篷里里外外來(lái)回照了好幾遍。
不過(guò)，靜靜的帳篷外，似乎什么也沒(méi)有。幾只躲在稻草里的小蟲(chóng)子正在愜意地歌唱著百家村的清晨。隨之而來(lái)的，是雞窩里大公雞“喔喔喔”的清脆長(zhǎng)調(diào)，以及豬圈里那頭長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)獠牙的野豬發(fā)出幾聲不大不小的呻吟。
方義這才放下心來(lái)。他想，可能是最近自己想得太多了，腦子有點(diǎn)亂，所以才將夢(mèng)境當(dāng)成了現(xiàn)實(shí)。他苦笑了笑，收好手電筒，繼續(xù)閉上眼睛睡覺(jué)。這一次，他睡得非常沉穩(wěn)。
太陽(yáng)升起來(lái)了，高高地掛在東邊一棵大樹(shù)的樹(shù)梢上，直直地照在方家的大帳篷上。
“哥哥，哥哥！起床了，太陽(yáng)曬屁股了！”
這時(shí)，帳篷外傳來(lái)銀鈴似的叫喊聲。方家兄弟們才一個(gè)個(gè)不情愿地睜開(kāi)了眼。
“糟糕！要遲到啦！”方榮第一個(gè)睜開(kāi)眼，推開(kāi)帳篷的小門(mén)一看，發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)已經(jīng)老高了，嚇得大叫起來(lái)。
“大哥，快醒醒！你今天早上怎么沒(méi)叫我們，卻自己睡得跟懶豬一樣！”方貴一骨碌爬起來(lái)后，倒是理直氣壯地埋怨起了還在熟睡的方義。
九兒手里拿著一根木棍，站在帳篷外面看著哥哥們一個(gè)個(gè)驚慌失措的樣子，開(kāi)心地笑得咯咯響。
方義是最后一個(gè)走出帳篷，他見(jiàn)扎著兩個(gè)小辮子的九兒正在帳篷外騎竹馬玩得開(kāi)心，便走過(guò)去抱起她，逗著玩了好一會(huì)兒。九兒騎在方義的肩頭，笑聲如同銀鈴一般悅耳。
吃過(guò)早飯后來(lái)到磚窯廠做工的方義，似乎還感覺(jué)耳畔有一種奇怪的鼻息聲在回響。這種鼻息聲，絕非人類的呼吸，是一種帶著殺氣的獸類的呼吸，他敢肯定，盡管他并沒(méi)有什么證據(jù)來(lái)證明。
或許，那是一只野狗吧，實(shí)在是太餓了，到處找吃的，結(jié)果找到了我們兄弟的帳篷外。幸好我們不是睡在露天的涼席上，否則豈不都成了它的口中食物？方義抬頭看著天上白花花刺人眼的強(qiáng)烈陽(yáng)光，自嘲地笑了。
午休的時(shí)候，方義在張達(dá)豐的辦公室里認(rèn)真地看書(shū)、做筆記。天氣熱了，人也容易犯困，和聽(tīng)故事相比，工友們當(dāng)然都更愿意選擇在外面涼涼的大草棚下靜靜地睡覺(jué)。只有齊大爺，戴著草帽，搖著蒲扇，哼哼唱唱的，在到處巡邏。
方義學(xué)習(xí)了一陣之后，走出了辦公室，伸個(gè)懶腰，打算出去溜達(dá)溜達(dá)。剛好齊大爺在小屋門(mén)前沖他招手，讓他過(guò)去喝涼茶。方義便小跑著過(guò)去了。
方義飽飽地喝了一大碗涼茶后，心中還是有些不踏實(shí)，便將心事告訴了齊大爺。
齊大爺聽(tīng)完之后，忽然瞪大眼睛說(shuō)：“我想起來(lái)了！前幾天我在附近的山林里遇見(jiàn)了一個(gè)打獵的，他說(shuō)，從南邊高山上下來(lái)一只野狼，他追到我們磚廠附近后，就再也找不著了，讓我們都要小心點(diǎn)兒。狼很狡猾，可能在哪里藏起來(lái)了?！?p> “??？野狼！”方義大吃一驚，失聲叫了起來(lái)。他的判斷果然沒(méi)錯(cuò)，那種奇怪的鼻息聲里帶著一種殺氣。
“那我得趕緊將這件事告訴村長(zhǎng)，讓他通告全村！”方義立刻站起身要走。
齊大爺也慌忙站起來(lái)，“都怪那個(gè)偷磚的賊！攪得我最近心思不定，倒把這么正經(jīng)的事兒給忘了！你去告訴村長(zhǎng)，但要緩緩地說(shuō)，別嚇著了他，更別嚇著村里人?！?p> 方義點(diǎn)頭答應(yīng)，立即撒腿如飛，奔向了村長(zhǎng)家。
村長(zhǎng)午休剛起床，喝了杯水后，扛著鋤頭正準(zhǔn)備下地干活兒去。忽然見(jiàn)方義來(lái)向他報(bào)告野狼入村一事，頓時(shí)嚇了一哆嗦，當(dāng)即扔下了鋤頭，挨家挨戶敲銅鑼去發(fā)通告了。
史虎家住得比較偏僻，在村子的最東邊，獨(dú)門(mén)獨(dú)院，左右都不挨著誰(shuí)，門(mén)前便是村里唯一的一口大水塘。要是論風(fēng)光，他家門(mén)前最好看不過(guò)了。
村長(zhǎng)到了史虎家，扯著嗓子叫了半天也沒(méi)人答應(yīng)，于是輕輕推開(kāi)院門(mén)走了進(jìn)去，見(jiàn)里面靜悄悄的，似乎沒(méi)人在家。
不得已，村長(zhǎng)拿起棒槌“咣當(dāng)”一聲敲響了手中的銅鑼。這一聲，差點(diǎn)兒沒(méi)把后院角落里的史虎給嚇破了膽。