炎炎夏日，連風(fēng)都變得似一團(tuán)火，仿佛稍稍擦過(guò)臉頰時(shí)，也會(huì)燒掉一塊皮膚。
毒日頭底下的百家村，男女老少不再像以前那樣，吃喝都在田間地頭?？諘绲奶镆跋褚粋€(gè)大大的蒸籠，誰(shuí)也不想變成即將上桌的紅彤彤的螃蟹。雖然山林里樹(shù)木茂盛，遮天蔽日，但蚊蟲(chóng)蛇蝎太多，誰(shuí)也不想因貪涼而受傷甚至丟掉性命。于是，房前屋后的大樹(shù)底下，便成了村里人最佳的避暑勝地。
等待日頭偏西了，人們才戴著草帽、扛著鋤頭、提著彎刀、挎著籃子、挑著擔(dān)子，陸陸續(xù)續(xù)出門(mén)干活兒了。
梁四爺不走運(yùn)，前兩天大中午的在田間只多待了一個(gè)時(shí)辰，結(jié)果就中暑了，不得不躺在家中的小院子里休息。雖然躺在小院里的梨樹(shù)底下，涼涼的風(fēng)吹著很舒服，但他卻并不感到有多愜意。
他最近心里有些悶得慌，甚至還跟方叔狠狠爭(zhēng)執(zhí)了一回。原本他和方叔是村里最能合得來(lái)的一對(duì)搭檔，然而在將方義過(guò)繼到江南這件事上，倆人卻發(fā)生了嚴(yán)重的分歧。他雖然也很心疼慧子夫婦現(xiàn)在膝下無(wú)子，但他更心疼方義，舍不得他去那么遠(yuǎn)的江南。更讓他感到氣憤的是，方叔竟然想一箭雙雕。
方叔一方面和劉嬸談妥了兩個(gè)孩子娃娃親的事情，另一方面卻又暗地里打算將方義送到江南去，說(shuō)是等將來(lái)方義有出息了，喬雪嫁到江南去也是一樣的。
可梁四爺認(rèn)為，這不是一件容易的事兒！相隔千里的兩個(gè)人，將來(lái)怎么能走到一起？方義一旦去了江南，肯定會(huì)在那邊遇見(jiàn)很多新的面孔，萬(wàn)一他和誰(shuí)家姑娘對(duì)上眼了，讓身在千里之外的喬雪怎么辦？說(shuō)句不好聽(tīng)的話(huà)，等喬雪千里迢迢到達(dá)江南時(shí)，說(shuō)不定那邊早已生米煮成熟飯了……
就因?yàn)檫@件事，梁四爺越想心里越悶，越悶越感覺(jué)身體有些扛不住，便不自覺(jué)地傷感起來(lái)，獨(dú)自長(zhǎng)吁短嘆。
每年夏季，是方家戲班子的生意淡季。家家戶(hù)戶(hù)忙著農(nóng)田和山林里的活兒，誰(shuí)都沒(méi)有那份時(shí)間和心思看戲聽(tīng)曲兒了。因此，戲班子成員都各家忙各家的事兒，基本上不會(huì)相聚在一起。除非方叔家里實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，幾個(gè)徒弟會(huì)商量一個(gè)合適的日子，一起來(lái)方叔家?guī)兔Α?p> 方叔不用操心戲班子的事，心思倒是比往常閑了些。心思一閑，他便喜歡胡思亂想。他盼望著章勝的第三封信趕快到來(lái)，想確認(rèn)章勝是否會(huì)在秋天回來(lái)探親。想到這里，他又忽然想起了在龍王寺出家的章強(qiáng)和小杰。很久都沒(méi)見(jiàn)到他們了，是不是得去龍王寺一趟，去探望探望？
這天晚上，方叔將去龍王寺走一趟的想法告訴了李嬸。李嬸想了想，說(shuō)：“這幾天特別熱，走山道雖然有樹(shù)蔭，但是會(huì)很悶熱，小心中暑。要不，等天涼爽些了再去，也不遲啊?！?p> 方叔輕輕呷了一口濃茶，皺了皺眉頭，“等天涼的時(shí)候，怕是章勝都已經(jīng)回來(lái)了。他要是知道平時(shí)我一次都沒(méi)去龍王寺看望章強(qiáng)和小杰，心里豈不會(huì)有想法？”
李嬸為難了。丈夫說(shuō)的話(huà)也不是沒(méi)有道理，只是她又擔(dān)心天氣太熱，丈夫出遠(yuǎn)門(mén)會(huì)有什么意外。忽然，她想到了一個(gè)主意，不如讓方義陪著一塊兒去吧。只要有方義在，她就可以放心了。
第二天早飯后，李嬸叫住了即將出發(fā)去磚窯廠(chǎng)做工的方義，母子倆坐在桌旁說(shuō)話(huà)。李嬸將自己的想法告訴了方義，方義略微沉思了片刻，說(shuō)：“那我跟張廠(chǎng)長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)這事兒，只要他答應(yīng)給我一天假，就行!”
到了廠(chǎng)子里，方義在上工前找到了正在窯洞里檢查設(shè)備的張達(dá)豐，將請(qǐng)假的事告訴了他。張達(dá)豐點(diǎn)頭應(yīng)允，并且說(shuō)先別著急，最近天氣太炎熱，工人們家里農(nóng)活兒又正忙，他也在考慮給大家放半個(gè)月的假。方義聽(tīng)到這個(gè)消息，頓時(shí)喜出望外。
到了傍晚快要散工時(shí)，張達(dá)豐便把工廠(chǎng)即將放假的事情對(duì)工人們說(shuō)了，工人們也都很高興，雖然這樣他們會(huì)損失掉半個(gè)月的工資，但家里的農(nóng)活兒實(shí)在需要人手，正好可以回去多幫幫家人的忙。
廠(chǎng)子里只留下齊大爺一人看守。當(dāng)然，陪伴齊大爺?shù)?，是那只已?jīng)漸漸長(zhǎng)大的小黑狗。可別小看了這個(gè)小家伙，看家本領(lǐng)那是一流的。自從有了它以后，齊大爺?shù)纳畎l(fā)生了很大的變化，到了夜里特別省心，再也不擔(dān)心會(huì)有賊來(lái)偷東西了。
方義回到家后，先將這個(gè)好消息告訴了母親。李嬸自然是心里樂(lè)開(kāi)了花，只要身邊有方義，她就覺(jué)得一切問(wèn)題都算不了什么。正好家里這些天的活兒多，先忙完這些，然后再讓他們父子倆一起去龍王寺走一趟。時(shí)間真快，算算時(shí)間，從章家失火至今，也已大半年時(shí)間了。
同往常一樣，方義的“水鴨子兵團(tuán)”早已在南邊的村口整裝待發(fā)，只等待方義一聲令下，便即刻啟程趕赴小河邊，撒歡。忍耐了一天的高溫，這些小水鴨子們?cè)缇偷却荒蜔┝?，恨不得插一雙翅膀飛到小河邊。
很快，小水鴨子們跟著方義來(lái)到了已經(jīng)降溫的小河邊。方義一句話(huà)都不用說(shuō)，只轉(zhuǎn)過(guò)身稍稍一揮手，小水鴨子們便紛紛開(kāi)始了行動(dòng)。
已經(jīng)訓(xùn)練了十來(lái)天，這些家伙們的游泳本領(lǐng)個(gè)個(gè)大增，現(xiàn)在方義根本不用像一開(kāi)始那么費(fèi)心費(fèi)力了，只需要站在岸邊盯著看就行，發(fā)現(xiàn)誰(shuí)的動(dòng)作不對(duì)了，就走過(guò)去糾正一下。
當(dāng)然了，除了水里的十八只水鴨子，還有一只嬌羞的水鴨子正從村口出發(fā)，往小河邊走來(lái)。
方義有話(huà)要跟喬雪說(shuō)，因此今天的等待讓他有些著急。終于，他看到了田野里飄出來(lái)的一個(gè)粉紅色身影。
要去鄉(xiāng)里的小學(xué)當(dāng)老師了，喬雪最近的心情很不錯(cuò)，甚至為了配得上教師的身份，她不得不開(kāi)始注意自己的一言一行了。她心里美美地想著，等學(xué)會(huì)了游泳以后，將來(lái)也去教她的學(xué)生們。
方義注意到了，今天的喬雪不論是穿著還是說(shuō)話(huà)，都跟往常有些不同，變得更禮貌、更淑女了，這反倒讓方義感到了一些不自在。不過(guò)，喬雪在游泳技巧上的突破，很快轉(zhuǎn)移了方義的注意力，他連連豎起大拇指夸贊喬雪既聰明又靈活。
清清的河水被夕陽(yáng)染成了紅色的沙漠，被激蕩起的波浪一波又一波地撞擊著堤岸，發(fā)出一陣又一陣嘩嘩的水響。靠近岸邊淺水區(qū)里晃悠悠而又綠油油的水草在隨波不停招搖，仿佛水下漫舞的女郎。
方義和喬雪坐在岸邊，任憑波浪柔柔地清洗腳丫子。方義見(jiàn)喬雪心情很不錯(cuò)，便問(wèn)她：“你真的要去鄉(xiāng)里小學(xué)當(dāng)老師了嗎？”
“是?。∵@還有假？”喬雪轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，沖著方義笑了笑，還第一次調(diào)皮地眨了眨眼睛。
方義像是忽然觸電了似的，不由得感覺(jué)渾身一顫。為了掩飾尷尬，他慌忙跳入水中，拽起一把水底的青草，把玩了起來(lái)。他一邊將長(zhǎng)長(zhǎng)的水草扭成各種形狀，一邊對(duì)喬雪說(shuō)：“只要是你自愿的，就好！”
“當(dāng)然是我自愿的。雖然繼續(xù)讀高中可能會(huì)有更好的前途，但那些都是看不見(jiàn)的東西，所以也說(shuō)不準(zhǔn)。倒是當(dāng)老師，是看得見(jiàn)還摸得著的事兒，挺好！”喬雪很自信地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后跳下水，美人魚(yú)一般地游向了小河的深水處。