方貴將方義從喬雪那兒帶回來(lái)的幾枝桂花插在玻璃瓶中用水養(yǎng)著，白天擱在屋檐下的陰涼處，晚上就掛在稻草帳篷上。到了夜間，花香隨風(fēng)涌動(dòng)，幾個(gè)兄弟在清幽的桂花香中安然入眠。
在一個(gè)晚霞滿天的傍晚，方義在小河邊解散了他的“水鴨子兵團(tuán)”。夏走了，秋來(lái)了，河里的水涼了，是該散的時(shí)候了。
“水鴨子們”和方義相約：明年夏天繼續(xù)在河邊集合。臨別前，方義讓他們牢記平時(shí)學(xué)會(huì)的所有游泳技巧以及一些禁忌，并一再?lài)诟浪麄儾豢梢哉讨约簳?huì)水就無(wú)視水中危險(xiǎn)，水火無(wú)情，不能輕易下河戲水。像平時(shí)一樣，“水鴨子們”很認(rèn)真地聽(tīng)進(jìn)去了方義所說(shuō)的每一個(gè)字。
“水鴨子兵團(tuán)”解散后，方義雖然失去了當(dāng)頭領(lǐng)的樂(lè)趣，但同時(shí)也感到了一種格外的輕松。這些小家伙們正式畢業(yè)了，他這也算是為村里做了一件有意義的事。不過(guò)，他總覺(jué)得好像少了“一只水鴨子”。后來(lái)終于想起來(lái)，那一只獨(dú)特的水鴨子早已游上了岸，待在桃花崗上當(dāng)頭領(lǐng)去了，不禁啞然失笑。
方家門(mén)前那棵大棗樹(shù)上的最后一顆被鳥(niǎo)兒吃剩下一半的紅棗兒也掉落在地上了。不過(guò)，后院里的一棵柿子樹(shù)上倒是不知何時(shí)悄悄掛滿了圓圓紅紅的果實(shí)，像一個(gè)個(gè)小小的燈籠攀在樹(shù)梢。
方叔的牙齒不太好，喜歡吃軟軟的東西，因此后院里的柿子便成了他的期待，有事沒(méi)事就去看柿子是否已經(jīng)成熟。不過(guò)，只要繞著柿子樹(shù)轉(zhuǎn)上三圈，他的腦海里便開(kāi)始波濤洶涌，無(wú)法安寧了。他心里一本賬清清楚楚，思來(lái)想去，覺(jué)得是時(shí)候該攤牌了。
半個(gè)月的假期結(jié)束，張達(dá)豐和工人們又相聚在平頂山磚窯廠，一切又照常運(yùn)轉(zhuǎn)了。
張達(dá)豐見(jiàn)方義從一個(gè)白面書(shū)生變成了如今鐵匠鋪?zhàn)永锏男』镉?jì)模樣兒，忍不住發(fā)笑，又問(wèn)方義在田間地頭干活苦不苦、累不累？
方義笑著回答：“習(xí)慣了，沒(méi)什么感覺(jué)。天天和弟弟妹妹們待在一起干活兒，快樂(lè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于苦和累?！?p> 張達(dá)豐很欣慰地點(diǎn)頭，從抽屜里又拿出幾本新書(shū)和一些報(bào)紙，遞給方義，“這些你拿過(guò)去好好看，認(rèn)真研究，可以進(jìn)一步幫你參透什么是‘管理’?！?p> 方義接過(guò)那些書(shū)和報(bào)紙，有些不解地問(wèn)：“張廠長(zhǎng)，你為什么要我多學(xué)‘管理知識(shí)’呢？”
張達(dá)豐沉默了一會(huì)兒，“人的一生，無(wú)時(shí)無(wú)刻不需要‘管理’這兩個(gè)字啊。就拿個(gè)人舉個(gè)例子吧，你得學(xué)會(huì)管理好自己的手腳，不偷不搶?zhuān)坏霉芾砗米约旱淖彀?，不亂說(shuō)話；得管理好自己的頭腦，不胡思亂想；還得管理好自己身邊的人，不讓他們干壞事……對(duì)不對(duì)？”
方義聽(tīng)明白了，認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭。他覺(jué)得自己果然還有很多東西要學(xué)，和張達(dá)豐的思想相比，如果說(shuō)張達(dá)豐那兒是一片沃野千里，那么自己這兒便是一片貧瘠山地。
方義忽然想起了一個(gè)他早就想問(wèn)卻老是忘記問(wèn)的問(wèn)題，“對(duì)了，張廠長(zhǎng)，我究竟需要在您這兒干多久的活兒才能還完那一百多塊錢(qián)呢？”
張達(dá)豐被方義這個(gè)問(wèn)題一下子給難住了。他很想告訴方義，一個(gè)月15元的工資，干完十個(gè)月后，他不但能還清所有的錢(qián)債，而且還能有些多余的賺頭。但他不想聽(tīng)見(jiàn)方義說(shuō)，干完這十個(gè)月后就要離開(kāi)磚窯廠了。他覺(jué)得自己比任何人都需要像方義這樣有潛力的人才，他比任何人都想要把方義一直留在身邊，甚至代替自己的兒子，將來(lái)繼承自己的事業(yè)。
方義見(jiàn)張達(dá)豐面露難色，半天不言語(yǔ)，以為張達(dá)豐是在算他這一筆賬，于是就站在那兒靜靜地等，等待張達(dá)豐早點(diǎn)兒開(kāi)口，他還要抓緊時(shí)間去外面干活兒。
經(jīng)過(guò)一番激烈的思想斗爭(zhēng)后，張達(dá)豐還是對(duì)方義實(shí)話實(shí)說(shuō)了，“你現(xiàn)在每個(gè)月的工資是15元，十個(gè)月后是150元，到那時(shí)，除了能還完債款外，還能有些剩余。怎么了？是不是覺(jué)得在廠里干活兒太辛苦，想打退堂鼓了？”
方義連忙搖頭似撥浪鼓，“不，不，不！我不是這個(gè)意思。在這里干活兒挺好的，我早就習(xí)慣了，一點(diǎn)也感覺(jué)不到辛苦。而且每天還能繼續(xù)讀書(shū)學(xué)習(xí)，體力和腦力都得到了很好的鍛煉，我感覺(jué)比在學(xué)校里還要有意義！”
方義之前看到喬雪進(jìn)了一個(gè)好單位工作，心里的確對(duì)磚窯廠的工作有些異議，不過(guò)現(xiàn)在見(jiàn)張達(dá)豐對(duì)他這樣照顧，便將以前的那些念頭都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋開(kāi)了。另外，他很快算了一筆賬，等到做滿十個(gè)月后，他就可以掙到屬于他的那份工資了，那以后他就再也不用為口袋里沒(méi)錢(qián)而發(fā)愁了。這是多么美的一件事?。?p> 方義出去干活兒后，張達(dá)豐一個(gè)人坐在屋子里發(fā)呆。面對(duì)方義，他的確有些私心，但卻又無(wú)法做到對(duì)他撒謊、欺騙和隱瞞。他很慶幸自己心中的正念最終戰(zhàn)勝了邪念，讓自己和方義可以隨時(shí)坦誠(chéng)相對(duì)。
然而，讓張達(dá)豐感到有些苦惱的是，方義的父親卻絕對(duì)不是一個(gè)好對(duì)付的莊稼漢！之前去過(guò)方家好幾趟，他明顯能感覺(jué)到方叔對(duì)他有極其強(qiáng)烈的戒備心理。或許是因?yàn)樗麄儌z都是父親的身份，年齡也不相上下，能夠多多少少窺探到對(duì)方的心理活動(dòng)。
不過(guò)，對(duì)于方叔突如其來(lái)的邀約，張達(dá)豐毅然決定前往。
這是一個(gè)初秋的傍晚，紅艷艷的太陽(yáng)還在西天的山頭上徘徊。百家村的那條彎彎的小河里，微風(fēng)拂過(guò)水面，蕩起一圈圈的漣漪。一只翠鳥(niǎo)箭一般地扎入河邊的水草中，叼起了一條銀白色的小魚(yú)飛走了。幾只白鷺露著纖長(zhǎng)的細(xì)腿，在河邊郁郁蔥蔥的水稻田里悠然地邁著步伐，仿佛是在享受這美妙的初秋黃昏時(shí)光。
方叔已經(jīng)早早來(lái)到河邊，坐在河埂上悠閑地抽著煙，眼中卻透出一種莫名的堅(jiān)定。在晚霞的映照下，他的那張瘦削的臉，顯得愈加棱角分明。
張達(dá)豐隨后也來(lái)到了小河邊。其實(shí)他早就想來(lái)這里了，一直都聽(tīng)人說(shuō)這條河是百家村的母親河，哺育了一代又一代的莊稼人。不過(guò)，他沒(méi)想到的是，第一次來(lái)這里，居然是以這種類(lèi)似約戰(zhàn)的方式。
方叔見(jiàn)張達(dá)豐來(lái)了，也不起身，只朝張達(dá)豐看了一眼。張達(dá)豐在心中暗笑，這個(gè)莊稼漢的脾氣一定不是一般的倔強(qiáng)。
張達(dá)豐在離方叔兩三步遠(yuǎn)的河埂上坐下，軟綿綿的草兒倒是讓他倍感舒服。
“方叔，今天怎么這樣有興致，邀我來(lái)欣賞河邊風(fēng)景？”張達(dá)豐笑著看向方叔。
方叔這時(shí)遞給張達(dá)豐一根煙，卻被張達(dá)豐笑著拒絕了，“我從來(lái)不抽煙，對(duì)身體不好。”
方叔將那根煙收回，放進(jìn)了已經(jīng)癟了的煙盒里。他深深地嘆了一口氣，然后說(shuō)：“張廠長(zhǎng)，我今天約你來(lái)這兒，就說(shuō)一件事。我們家欠你的那一百塊錢(qián)，方義做工償還了一些，剩下的那些我來(lái)還，到明年五月份，我保證一分不少送到你手上！”
張達(dá)豐大吃一驚，“方叔，你這話是什么意思？”
方叔低頭吐了一口煙，“其實(shí)也沒(méi)什么意思，就是說(shuō)，方義過(guò)兩天就不再去你的廠里做工了。他遠(yuǎn)在江南的姑姑來(lái)信了，要他去江南。過(guò)幾天就會(huì)有人來(lái)接他走了?！?p> 張達(dá)豐的臉上，再也沒(méi)有了任何的表情。霞光掠過(guò)他的一雙眼睛，留下一道抹不去的傷痕。