田常強(qiáng)大后想削弱齊國重臣高固、國佐、鮑叔牙、晏嬰四大家族的勢力，準(zhǔn)備攻打魯國。
孔子當(dāng)時(shí)說魯國是祖國，應(yīng)該去解救。問弟子對(duì)策。子路請(qǐng)求出使齊國，孔子阻止。子張請(qǐng)求出使齊國，孔子阻止。子石請(qǐng)求出使齊國，孔子阻止。當(dāng)子子貢說出想法，請(qǐng)求出使齊國，孔子同意了。
子貢來到齊國見到田常，對(duì)田常說，“你攻打魯國是錯(cuò)誤的，魯國是很難討伐的。他們城墻又矮又薄，土地又小又洼，國君愚蠢不施仁政，大臣虛偽而無用，軍民討厭戰(zhàn)爭，因此不能喝魯國作戰(zhàn)。”
子貢又說，“不如你去討伐吳國。吳國城墻高而且厚，土地又廣又深，君主賢明，大臣能干賢明，兵甲又硬又新，又派了善戰(zhàn)的武將把守城池。吳國是很好攻打的。”
田常聽了哈哈大笑，“你說的容易的，世人都知道是難以攻打的，你說的困難的，世人都知道是容易攻打的。你這樣說，是為什么？”
子貢這時(shí)才正色的說道，“我聽說，國內(nèi)有憂患，就要去攻打強(qiáng)國，國外有憂患就去攻打弱國。如今您的憂難在國內(nèi)。聽說您三次受封都沒有成功，原因是齊國又大臣反對(duì)。如今您想通過打敗魯國獲得領(lǐng)土凌駕君王，贏得大臣尊重。但您的戰(zhàn)功起不到作用?！?p> “而只會(huì)讓君王更為忌憚疏遠(yuǎn)，其他大臣也會(huì)通過戰(zhàn)功獲得增強(qiáng)實(shí)力。而您又上凌駕國君，下脅迫群臣，再想成大事，就更難了。而且那時(shí)君王和大臣都對(duì)你忌憚痛恨，如果同仇敵愾，那您在齊國就危險(xiǎn)了?！弊迂曈终f道。
“所以說，應(yīng)該討伐吳國，討伐吳國肯定不會(huì)得到勝利，更不會(huì)得到領(lǐng)土。但可以使齊國內(nèi)部同仇敵愾，一致對(duì)外，而不是一致對(duì)您。士兵在國外戰(zhàn)死，其他大臣的實(shí)力也會(huì)被消耗。這樣您得到了忠國的名聲，士兵百姓會(huì)更用戶寧，又不會(huì)被國君忌憚，而您國內(nèi)的勁敵卻削弱了，那時(shí)候齊國就只有您田氏了。”
田常聽了甚是開心，又問，“很好，但就算這樣，我的軍隊(duì)已經(jīng)向魯國進(jìn)攻了，再調(diào)轉(zhuǎn)去攻打吳國，君臣士兵都懷疑我，怎么辦？”
子貢說道，“我已經(jīng)為您想好計(jì)策了。您先按兵不動(dòng)，不要對(duì)魯國開戰(zhàn)。等我出使吳國，勸說吳國救魯討伐齊國。這時(shí)您因此帶兵和吳國交戰(zhàn)，就沒人會(huì)猜忌您了?！?p> 然后子貢就出使吳國，見了吳王。備說唇亡齒寒，而齊國強(qiáng)，吳國魯國是唇齒相依，若魯國失敗，齊國就會(huì)討伐吳國，而且沒有后顧之憂，那時(shí)吳國就危險(xiǎn)了。請(qǐng)吳王援助魯國，攻伐齊國，或可趁機(jī)占有齊國的領(lǐng)土。
吳王一聽很有道理，就率軍攻伐齊國。
田常就帶兵轉(zhuǎn)而于吳國交戰(zhàn)，果然大敗。從此高固、國佐、鮑叔牙、晏嬰四大家族的勢力就更加削弱了，田氏在齊國就獨(dú)強(qiáng)了?？鬃舆€說齊國以后肯定會(huì)被田氏取代。
而魯國的外患也就解救了。
但魯國的內(nèi)憂卻愈演愈烈。