“尚書省與奪事，及須商量拜奏事等文案，取太子賢通判。其應補擬官，五品以上，及廢置州縣、刑法等事，不在判限?！?p> 圣人年事已高，加上經(jīng)歷了喪子之痛，風眩發(fā)作，便放權(quán)給新太子，命他代為處理國事。
當然，儲君尚未登基，不可能掌握太多權(quán)柄，只能裁決尚書省提交上來的公文，罷免、提拔一些五品以下的官員。
萬年縣官吏消極懈怠，李賢與鄭榮商量之后，打算設(shè)立一個新公衙，代表東宮督辦這幾樁駭人聽聞的殺人兇案。
正所謂舉賢不避親，鄭公想推舉薛牧擔任八品主事，做些謄抄文案之類的瑣碎小事。哪怕以后公衙解散，未來女婿也能在吏部檔案上留下一筆，積累些資歷。
見少詹事不似在開玩笑，薛牧心中頗為意動，雖然子安兄已經(jīng)答應幫忙了，但這遠遠比不上自己親自調(diào)查。
“鄭公，小子尚未及冠，又無功名在身，如此行事，恐怕要惹來閑言碎語?！毖Χ陕燥@猶豫，既是存著以退為進的心思，也確實有這方面的擔憂。
誰知鄭榮卻不在意地擺了擺手，笑道：“不礙事，某自然會幫忙打點好一切，薛郎不必擔心?！?p> 目睹了全過程的王勃心生感慨，他也是十六歲時入仕為官，當年的意氣風發(fā)，如今回想起來，只能化為一聲嘆息，起起落落，蹉跎十年光陰，又回到了沛王身邊，一切重新來過。
此時此刻，薛牧無暇顧及其它，斟酌字句道：“那么，此事就拜托鄭少尹了?！?p> “且住，以你我兩家之間的關(guān)系，不必拘泥于俗禮?！?p> 待鄭公說完，薛牧暗道一聲不妙，可事已至此，他也沒什么應對之策，當務(wù)之急還是徹查殺人兇案，給自己和死者一個交代，至于婚事，盡力拖延吧。
察覺到薛二郎情緒有些不對，鄭榮以為他是因為第一次見太子，內(nèi)心惶恐，便出聲寬慰道：“殿下容止端雅，待人寬厚，薛郎無需拘束?！?p> 章懷太子李賢？
薛牧微微一愣，旋即回答道：“禮不可廢，儲君威嚴不可冒犯，小子還是謹言慎行為好?！?p> 言語之間，滿是對太子的敬畏，可他心中卻不以為然。
就在幾人閑聊時，車隊已入皇城，宮中禁衛(wèi)認識那是東宮儀駕，自然不會阻攔，直接放行了。
“延福門。”
王勃凝視窗外逐漸融入黑暗的宮門，心中百感交集，那個喜愛斗雞嬉樂的沛王已經(jīng)成為國之儲君，而自己卻被朝廷去官免職，淪為一介布衣。
一念及此，這位儒家狂者心中添了幾分物是人非之感。
隨著時間推移，護衛(wèi)在四望車前后的甲士越來越少，薛牧也搞不清具體緣由是什么，大概是涉及到了規(guī)矩，畢竟皇宮之內(nèi)，禮法最甚。
“鄭公，到嘉福門了?！?p> 聲音從車外傳來，鄭榮整了整衣冠，而后看向王勃與薛二郎，低聲吩咐道：“走吧。”
聞言，王勃率先躍下四望車，恰好瞥見狄懷英正扶住墻壁干嘔。于是，他快步上前攙扶，輕聲問道：“大理丞，可有不適？”
一路上縱馬疾馳，加上夜晚寒氣重，身體自然受不住，狄仁杰強撐道：“無礙……”
“鄭公，您慢點?！?p> 不遠處，薛牧擺出一副謙謙君子的架勢，抬手扶住準備下車的鄭榮。
之所以這么做，并不是出于諂媚奉承。
畢竟，他薛二郎既沒見過那位鄭氏貴女(不知其長相如何)，又不貪圖權(quán)勢。但鄭少尹幫他謀了個差事，又是長者，確實應該摒棄成見，把態(tài)度放謙恭一點。
鄭榮老懷甚慰，這種事情本該由侍衛(wèi)、仆人，或者自家晚輩來做，薛郎肯這樣，讓他心生感動。
“保唐寺的大德高僧說，道韞是有福之人，如今看來，倒是應驗了?！?p> 道韞？
薛二郎愣住了，旋即想到這應該那位姑娘的閨名，他準備開口說些什么，可誤會已深，根本不好解釋，索性保持沉默。
見狀，鄭少尹以為少年郎面薄，便不再多言，只是撫須微笑，并未往其它方面想。
“狄卿，可有大礙？”
“無礙，懷英不善馬術(shù)，倒是讓少尹見笑了?！?p> “老朽昏聵，未曾考慮周全。”
與薛家二郎第一次見面，無論是他的文采，還是人品，都令鄭榮感到滿意，一時間，心情大好，待人接物也和藹了幾分。
“鄭公言重了，狄某惶恐?！?p> 在兩人互相客套時，薛牧抬眸打量起眼前的宮門。
墻磚厚重、門樓高大，持戈巡查的虎賁足有百余眾，個個刀弓在身，哪怕尚未見到那位東宮之主，仍覺其威不可犯。
“待進去之后，喝杯煎茶暖暖身子，那幾樁案件還要勞煩狄卿費心，這時候可不能病倒了?！?p> “承蒙詹事看重，懷英定竭盡所能，為大唐效犬馬之勞。”
待狄仁杰說完，鄭少尹點了點頭，領(lǐng)著眾人朝最后一道宮門走去。
試問東宮之內(nèi)，誰人不識鄭詹事？
當行入門洞時，早有一隊戎甲衛(wèi)士標立于此，眼見四人漸近，帶隊校尉闊步上前，叉手行禮道：“末將右衛(wèi)率隊正田勇，敢問少詹事，這幾人是誰？”
眾人皆知這是宮中禁衛(wèi)職責所在，無法苛責，鄭榮湊過去低聲耳語了幾句，也不知到底說了些什么。
“喏！”
田姓校尉朗聲回應，然后快步離去，門外眾人則按下心思等待。
又等了半刻，負責通傳的侍衛(wèi)朗聲道：“殿下口諭，宣東宮少詹事鄭公、大理丞狄懷英、龍門儒生王子安、河東儒生薛牧，入宮覲見?！?p> 天色暗淡，即便有戳燈照明，也無法窺見東宮全貌，只覺得宮殿連綿巍峨，水榭閣樓，波光水影，湖面時不時地蕩起陣陣漣漪，奢侈、威嚴至極。
一行四人中，除了鄭少尹之外，只有大理丞狄懷英來過這里。
作為總管東宮內(nèi)外庶務(wù)的詹事，鄭榮對一草一木都頗為熟悉，他見薛牧四處觀望，笑著說道：“除了宦者、侍衛(wèi)、宮女，只有少部分朝廷命官有幸進入東宮?！?p> “蓋人生世間，當身披朱袍，佩金飾劍?！?p> 此時此刻，王勃終于明白，自己與陶淵明根本不是一路人，他做不了隱士，他渴望建功立業(yè)，渴望成為一朝宰輔，實現(xiàn)兼濟天下的人生抱負。
薛牧收斂神情，默默前行，沒人知道他在心中想些什么，或許是贊嘆宮室之美、亦或者是敬畏皇室威嚴……
一路上，他們穿過無數(shù)回廊小徑，來到了一座正對湖塘的敞殿。
沿著白玉石階緩步而上，抬眸便看見一根根撐起殿宇的朱紅大柱，以及細密瑰麗的珠簾。
“鄭公，殿下讓您直接進去，無需通傳?！被抡叩吐暭氄Z。
“嗯?！编崢s自矜身份，微微點頭，轉(zhuǎn)而吩咐道：“敞殿臨近水畔，濕氣深重，你讓宮女煮一壺茶送過來，少放酥酪?！?p> 宦者笑容殷切：“喏，敢問少尹，可要再取些糕點過來？”
今日，太子殿下心情煩躁，除了飲酒，幾乎未進飯食。
這些事情都是近侍親口所說，鄭榮不疑有它，輕嘆道：“去吧，記得少放些油膩之物?！?p> “唯！”
那中年宦者叉手行禮，然后領(lǐng)著幾個宮裝侍女趨而過庭。
“爾等莫要失儀，整理一下衣冠，再跟我去見太子殿下?！?p> 這話顯然是對狄仁杰說的，畢竟薛牧與王勃坐車而來，穿得又是尋常衣袍，沒必要多此一舉。
反倒是大理丞，他一路縱馬奔馳，外袍衣衫略顯凌亂，銀魚袋別在蹀躞帶內(nèi)側(cè)，深綠襕袍也多了幾道褶皺。
不多時，狄懷英拱手道：“讓各位久等了?！?p> “走吧?！?p> 鄭榮不再多言，轉(zhuǎn)身掀開珠簾，闊步而入。
在場四人之中，僅有薛牧一人不曾見過太子李賢，因此，他下意識地走在最后面。
其實，在進入皇城之前，薛二郎一直把這位太子，看成一個失敗者——
在爭奪權(quán)力時，敗給了自己的親生母親，不出意外的話，下場也應該非常慘，大概率死于非命。
可是，在見識到東宮威儀之后，這種看破歷史的優(yōu)越感，瞬間蕩然無存，正應了那句“虎死骨立，積威尤在”。
況且，太子新立，權(quán)勢正隆，可不是一頭死去的老虎。再者，這個世界并不簡單，他薛牧并非旁觀者，而是在親身演繹一段歷史。
不知不覺中，四人正式踏入敞殿。
此時，炭火煙氣尚未排盡，空氣略微有些刺鼻，但將周身熏得很溫暖，察覺不到一絲陰冷。
一個身披狐裘的年輕人側(cè)臥在軟榻上，頭發(fā)并未結(jié)髻，而是散落到肩后，似乎剛剛沐浴完。此刻他正手捧書卷，像極了挑燈夜讀的儒生，然而視線卻落在湖塘之中。
新太子李賢。
只需一眼，薛牧便認出了這位年輕人的身份，心道：看氣勢、容貌，完全不像昏庸之輩。
“一別數(shù)年，先生可還好？”
聞言，王勃雙手深揖，極力維持平靜，但眉梢嘴角一直緊繃著，看得出來，他的內(nèi)心頗不平靜。