第三十八章 茶馬政
大概是出于愧疚，藺辰崢并沒(méi)立刻發(fā)喪，反而過(guò)了幾日才說(shuō)先皇后因病離世。他甚至還給了她皇后應(yīng)有的殊榮，許她風(fēng)光大葬，親賜了謚號(hào)“仁靜”。
皇后的葬禮本該交由太常寺督辦，但他見(jiàn)謝丞相悲痛難掩，還是給了他一個(gè)恩典，讓他負(fù)責(zé)仁靜皇后的葬禮。
葬禮辦得很是風(fēng)光，看得出謝逢淵自己掏了不少錢(qián)。祁斯遇落得個(gè)清閑，悠哉了好些日子。
但快活的日子總不會(huì)太久，皇后葬禮還未過(guò)半月，江北便就出了事。
“什么叫做不只是戰(zhàn)馬出了問(wèn)題！葉小將軍還在外為為我們的安定拼搏，你們就忍不住要往他身上潑臟水了嗎！”
祁斯遇在大殿之上義正言辭，一絲一毫的情面都不給茶馬司的司長(zhǎng)?！爸苓h(yuǎn)，要不這仗你去打，到時(shí)我只克扣你一成五的戰(zhàn)馬，你贏一個(gè)給我看看。若是贏不了，我也得說(shuō)這不只是戰(zhàn)馬的問(wèn)題，這是你們周家、不，這是你們整個(gè)茶馬司都包藏禍心，故意要打一場(chǎng)敗仗出來(lái)給陛下看?！?p> 周遠(yuǎn)被她堵得說(shuō)不出話，支吾著說(shuō)了句：“下官不知戰(zhàn)馬為何會(huì)少這么多，也打不了仗。”
祁斯遇也被他氣得不輕，“你不知？你不知你還做什么茶馬司司長(zhǎng)?。窟B本職都做不好，誰(shuí)敢讓你去打仗？你真當(dāng)這是兒戲嗎？”
“小郡王?！边€是謝丞相出言打斷了她，“您太激動(dòng)了?！?p> 祁斯遇轉(zhuǎn)過(guò)身，看向他時(shí)是一臉不可置信：“謝丞相，那可是人命！若是人命還不要緊，我可真就想不到還有什么事是要緊的了。難道謝丞相是覺(jué)得這一條條人命比不上你的官位、比不上你親家這點(diǎn)所謂的榮耀嗎？”
藺端拍了拍情緒激動(dòng)的祁斯遇，然后說(shuō)：“謝丞相沒(méi)打過(guò)仗，許是不懂戰(zhàn)馬的重要性。我想除卻謝丞相，在場(chǎng)應(yīng)該還有一些大人不懂，那我今日便給大家說(shuō)一說(shuō)?！?p> 藺端稍向前一步向皇帝行了個(gè)禮，然后才開(kāi)始說(shuō)：“我大縉以武立國(guó)，本就是馬背上長(zhǎng)大的，所以馬匹對(duì)我們來(lái)說(shuō)一直都很重要。高祖建國(guó)后一路南遷至中原，中原水土好，適合種田，卻養(yǎng)不出先前那些驍勇的戰(zhàn)馬。
至此我們便開(kāi)始了邊境馬養(yǎng)中原兵的時(shí)代。一開(kāi)始我們的戰(zhàn)馬多來(lái)自北方，來(lái)自我們從前生活的草原。后來(lái)南方送來(lái)了更好的馬，這些馬來(lái)自安南，來(lái)自川地、云貴、嶺南，是我們以茶、絲綢、糖等與之交換所得。
前些年縉梁議和，邊境就開(kāi)通了新的茶馬市交易，方便更多好的戰(zhàn)馬流入中原。茶馬政自建國(guó)興起，一直乃國(guó)家大事，容不得半分馬虎。尤其是近些年四下都不太平，戰(zhàn)馬一事更應(yīng)嚴(yán)謹(jǐn)。
安南自己產(chǎn)馬，大多數(shù)時(shí)候能夠自給自足，若是按著我在安南時(shí)的規(guī)矩，這馬差的可不是三成，而是四成?！?p> 藺端這些話更直觀地讓人感受到戰(zhàn)馬所缺的數(shù)量有多過(guò)分，兵部尚書(shū)林海此時(shí)也忍不住要站出來(lái)了。
“老臣也有話要說(shuō)?！绷趾＾D(zhuǎn)身看向了他身后不遠(yuǎn)處的周遠(yuǎn)，“周大人不知戰(zhàn)馬有幾何一事臣是信的?！?p> 他這話一出朝堂之上便炸了鍋，但他還是頂著壓力說(shuō)了下去?！按耸乱矝](méi)什么好意外的，因?yàn)檫@是歷史遺留問(wèn)題，并不是今日才有的。先前的戶部尚書(shū)黃明處處貪墨，各門(mén)各部都所有克扣，茶馬司也不例外。
要非說(shuō)上一點(diǎn)不同，應(yīng)該就是茶馬司被克扣的要少一些。不過(guò)這也沒(méi)什么稀奇的，畢竟周大人和黃尚書(shū)是裙帶關(guān)系，這些自是能理解。
自從周大人五年前到了茶馬司，這馬就開(kāi)始有紕漏了。一開(kāi)始是年齡不清，偶爾會(huì)混進(jìn)幾匹年份過(guò)大的老馬。這些馬有的跟著都國(guó)公和燕王殿下去了安南，還有的跟著葉將軍去了西北，甚至也有的跟著息將軍去了金陵。
這些本沒(méi)什么的，因?yàn)槎紘?guó)公換馬換的是本地馬，息將軍也是從就近的川地直接買(mǎi)馬，新戰(zhàn)馬不到中都，也就遭不到盤(pán)剝，更不會(huì)出什么問(wèn)題了。唯有葉將軍對(duì)戰(zhàn)馬需求頗大，不過(guò)還好前幾年吳王也在西北，他不好太過(guò)克扣，好的戰(zhàn)馬還是優(yōu)先送去了西北，只有稍差些的二等馬才會(huì)不知所蹤。
天下太平時(shí)，各處一打斡旋，自是沒(méi)什么問(wèn)題。只是問(wèn)題也就出在這兒了，去年安南一戰(zhàn)始料未及，而在此戰(zhàn)之前安南剛剛向中都送了一大批馬，本地馬的數(shù)量就不大夠了，陛下當(dāng)時(shí)讓周大人撥馬時(shí)他拖了幾日，應(yīng)當(dāng)便是周轉(zhuǎn)不過(guò)了。
今年葉小將軍出征時(shí)臣去送，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了這些質(zhì)量參差不齊的馬匹，只可惜臣無(wú)能為力，只能提醒小將軍多加小心。”
皇帝終于開(kāi)了口：“如此要事你為何不報(bào)？”
“報(bào)了?！绷趾４鸬煤苁钦\(chéng)實(shí)，“臣報(bào)了三次均在中朝被打回，私下去請(qǐng)見(jiàn)陛下時(shí)也多被攔，自此臣沒(méi)了辦法，只能轉(zhuǎn)而去盯那些馬的去路，希望有一日東窗事發(fā)時(shí)能盡些綿薄之力。”
說(shuō)罷他便跪了下去，皇帝在他磕頭之前攔住了他，說(shuō)道：“起來(lái)吧，朕不治你的罪?！?p> “是?！?p> 皇帝沒(méi)多說(shuō)，也沒(méi)理謝逢淵和周遠(yuǎn)，只說(shuō)：“這事交給刑部去查吧，老三，你辛苦些，跟著一起查。”
“兒臣遵旨?！?p> 下朝時(shí)沈贏的臉色依舊不大好，他跟著祁斯遇道謝：“多謝小郡王為他說(shuō)話。”
“又這么客氣干嘛，就算是別人我也會(huì)說(shuō)這件事的?！?p> 沈贏卻還放心不下，欲言又止：“只是下官……”
祁斯遇心下了然：“你在擔(dān)心葉小將軍會(huì)出事對(duì)嗎？”
“是。”沈贏重重點(diǎn)頭，“戰(zhàn)馬一事總是查得清的，但他若是出了事，可真就追不回了?！?p> “你放心，他不會(huì)有事的。”祁斯遇說(shuō)得篤定，“江北的事我一直讓陳厭盯著的，前些日子他發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)馬有問(wèn)題時(shí)我就給越舅舅寫(xiě)信讓他去搬救兵了。不出三日，定會(huì)有捷報(bào)傳回的?！?p> “小郡王之恩，沈贏萬(wàn)死難報(bào)。”
“你這真是過(guò)分客氣了。”祁斯遇受不得這般，故意板著臉說(shuō)：“沈尚書(shū)若是再如此客氣，那斯遇也難當(dāng)你是朋友了。”
“真想不到，謝逢淵兒子的妾室家里都能撈到茶馬司的差事?！?p> “謝家，也確實(shí)要成了父皇心里的刺了。”
“既然是刺，那更該拔了?！逼钏褂隹粗掷锏木碜冢蝗挥謥?lái)了一句：“黃明是謝逢淵妹夫這事先前怎么沒(méi)人說(shuō)??？”
“我不知道?！碧A端也愣了，他接過(guò)祁斯遇手中的書(shū)卷，細(xì)細(xì)看了才說(shuō)：“怪不得，怪不得黃明這事連妻兒都沒(méi)牽扯到。謝逢淵他可真是好手段?！?p> 祁斯遇沉默了片刻才說(shuō)：“此事涉及太子，玨表哥當(dāng)初沒(méi)有細(xì)究，我能理解。但是端表哥，我希望你能把這一切徹查下去，謝逢淵作威作福二十余年，定有許多人深受其害。他不只是舅舅心里的刺，這根大縉的刺，也是時(shí)候拔了?！?p> “你說(shuō)得對(duì)?！碧A端輕嘆了一口氣，“既然要拔，也該拔得利索些?！?p> 世人皆知刑部尚書(shū)是丞相的人，但就是藺端也沒(méi)想到羅綺成的膽子有這么大，鐵證如山在前，他依舊能寫(xiě)出一份周遠(yuǎn)不知者無(wú)罪的罄書(shū)。
“羅尚書(shū)的意思是周遠(yuǎn)只是被屬下蒙蔽了雙眼，只能治個(gè)失職之罪是嗎？”
“是。周遠(yuǎn)甚為糊涂，愧于身上這身官服，也應(yīng)當(dāng)嚴(yán)懲。不過(guò)下官認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急還是找到那些販馬賣(mài)馬的奸人才是?！?p> 藺端被他氣得發(fā)笑，“好一個(gè)被蒙蔽！既然他的雙眼這么無(wú)用，那不如就由本王做主挖了吧?！?p> 羅綺成沒(méi)想到藺端會(huì)說(shuō)出這么句話，“殿下……”
“羅尚書(shū)是覺(jué)得本王罰不了他嗎？”藺端看著羅綺成，又補(bǔ)了句：“還是你覺(jué)得本王、覺(jué)得天下人都是傻子，合該被你這話蒙混過(guò)去？”
羅綺成跪得倒是快：“臣不敢?！?p> 藺端根本沒(méi)讓他起身，反倒居高臨下地說(shuō)：“羅綺成，你不是不敢，你是太敢不過(guò)了?！?p> 他依舊嘴硬著：“殿下的話，下官不明白?！?p> “羅尚書(shū)賭過(guò)馬嗎？”藺端似是隨意地說(shuō)了這么一句，“中都里有不少賭馬坊，生意最好的那家，是謝丞相的小兒子謝嶺開(kāi)的。”
羅綺成的表情這才有些變了，而藺端又接著給他下了劑猛藥：“昨日亦仁去把那間賭馬坊封了，這才發(fā)現(xiàn)后院養(yǎng)著不少品質(zhì)甚優(yōu)的良馬。羅大人可能要忘了，本王是從安南回來(lái)的，見(jiàn)過(guò)的戰(zhàn)馬比你見(jiàn)過(guò)的馬還要多，那些是什么規(guī)制的馬，本王一眼就瞧得出?！?p> 羅綺成不敢說(shuō)話，藺端卻沒(méi)停下來(lái)，“本王原本以為羅尚書(shū)包庇周家是為情誼，但后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，你為的從不是什么情誼，而是利益。賭馬坊的賬本上，一筆一筆地記著你的分紅，記著你的利潤(rùn)。
周遠(yuǎn)當(dāng)然什么都不是，畢竟拿大頭的是你們?！?p> 羅綺成不再爭(zhēng)辯，終于笑了出來(lái)，他像是個(gè)拼盡全力放手一搏的困獸，問(wèn)了藺端一句：“殿下說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，可是殿下以為，這件事真的只與下官、與丞相有關(guān)嗎？您大可以去查，去看看武將軍府、都國(guó)公府逃不逃得掉！”
“你當(dāng)武將軍府和都國(guó)公府是什么地方，能由得你這種人污蔑！”
羅綺成卻還在笑：“殿下，下官將死之人，哪還有什么胡亂攀咬的必要。下官只是不希望殿下一腔熱血，最終被自己最在意的人澆滅。”
藺端當(dāng)然不會(huì)信他的話，立刻叫人來(lái)將他關(guān)到了周遠(yuǎn)的隔壁。
“羅尚書(shū)的話本王自會(huì)斟酌，不過(guò)還先請(qǐng)羅尚書(shū)去自己最熟悉的地方待著吧?！?p> 藺端并未將羅綺成的話過(guò)分放在心上，賭馬坊只是很小的一部分，他的當(dāng)務(wù)之急是要找到那些被藏被賣(mài)的戰(zhàn)馬。他需要更有力的證據(jù)去證明謝丞相和這件事有著不可分割的關(guān)系，讓丞相派自此落幕，再不能作威作福。
“陛下想成立一個(gè)新的監(jiān)察機(jī)構(gòu)？”
祁斯遇乍聽(tīng)皇帝的話很是震驚，舅舅自登基未曾改過(guò)半分官制，如今卻突然說(shuō)要增設(shè)新部，任誰(shuí)都會(huì)被他這一決定驚到。
“是啊。朝中最近出了太多事，也讓朕看到了御史監(jiān)察的弊端，所以朕想設(shè)立一個(gè)新的機(jī)構(gòu)，一個(gè)不畏強(qiáng)權(quán)、不懼高官、能夠?qū)Ｐ淖鍪伦尦⑶迕鞯谋O(jiān)察機(jī)構(gòu)?！?p> “可是建立一個(gè)新的監(jiān)察機(jī)構(gòu)本就并非易事，此事可能還會(huì)引起一些老臣不滿，推行只會(huì)難上加難。”
“是。”皇帝點(diǎn)頭，“這些朕一早就想過(guò)了，但朕還是想問(wèn)你敢不敢。”
“陛下想將這件事交給我去做？”
“除卻你朕也找不到更合適的人選了。”
祁斯遇愣了片刻，卻還是跪了下去?！俺级ú粫?huì)辜負(fù)陛下信任?！?p> 皇帝扶了她一把說(shuō)：“朕信你。只是此事的確并非易事，你怕是要吃些苦頭了。”
“臣不怕?！逼钏褂龅难劬Χ几亮藥追?，“斯遇想成為一位流傳千古的能臣，自然不怕吃苦，更不怕困難。”
皇帝笑著拍拍她的肩，“就是因?yàn)槟阌羞@份心，朕才想將這件事交給你去做。朕知道你和你的幾位表哥不一樣，也相信你終將會(huì)和他們不一樣，這明鏡臺(tái)，你要一直辦下去?！?p> “明鏡臺(tái)？”
“高懸明鏡，獨(dú)坐一臺(tái)。這名字你可喜歡？”
祁斯遇點(diǎn)頭：“自然喜歡?！?p> 皇帝看她欣喜的模樣也是一陣高興：“朕本想讓老二和你一起來(lái)辦這明鏡臺(tái)，但朕后來(lái)又想，若是老二參與進(jìn)去，這明鏡臺(tái)就說(shuō)不上是誰(shuí)的明鏡臺(tái)了?！?p> “自是大縉的明鏡臺(tái)?！逼钏褂龃鸬苗H鏘有力，完全是個(gè)大縉純臣的模樣。
皇帝卻搖頭：“是你的明鏡臺(tái)?！?p> 祁斯遇沒(méi)說(shuō)話，眼中滿是困惑。藺辰崢將此話又說(shuō)了一遍：“這是你的明鏡臺(tái)，是朕送你的禮物?！?p> 聞言祁斯遇又要跪，“可臣不敢當(dāng)?！?p> 皇帝扶著她到底沒(méi)讓她跪下去，“你想做能臣，舅舅想成就你。你有何不敢當(dāng)?shù)?？?p> “這份恩寵太過(guò)了?！?p> “朕信你?！?p> 祁斯遇沒(méi)再推脫，舅舅已經(jīng)把話說(shuō)到了這個(gè)地步，她也沒(méi)什么可推脫的了。
“臣生死無(wú)悔?！?p> 藺辰崢滿意地看著祁斯遇，又讓趙海上了兩碗乳茶。祁斯遇端起杯時(shí)他才又說(shuō)：“謝逢淵老了，白竹他們也老了，就連朕和你父親也不再年輕了。斯遇，這天下終究是你們年輕人的?！?p> “舅舅要?jiǎng)又x丞相了嗎？”
皇帝輕點(diǎn)頭：“他是朕的岳父，平日仗著自己是國(guó)丈就沒(méi)少做壞事。從前太子還在，朕總想著謝家好，太子的位置就能穩(wěn)固些，一直未曾動(dòng)他。可是太子現(xiàn)在沒(méi)了，他卻變本加厲地發(fā)展爪牙，朕不能不懷疑他的用心。
謝家的榮耀，也夠久了?！?p> “舅舅圣明，河清海晏指日可待?！?p> “朕要封武貴妃為后。”
祁斯遇很是錯(cuò)愕，下意識(shí)“啊？”了一聲。
“這差不多是你在太常寺操辦的最后一件事了，朕提前知會(huì)你一句?！?p> 祁斯遇硬著頭皮應(yīng)下：“是?！?p> “快到用午膳的時(shí)辰了，回家吧?！?