【一】
斯托拉斯民主共和國(guó)，由神座議會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，公民們被分為民眾（亦稱平民）和上層兩個(gè)階級(jí)。平民享有在斯托拉斯生活的一切權(quán)利，上層則在平民之上增加了行動(dòng)優(yōu)先權(quán)和福利優(yōu)先權(quán)。神座議會(huì)旗下的魔法協(xié)會(huì)，是統(tǒng)一管理全世界魔法師的機(jī)構(gòu)，總部位于斯托拉斯首都奇卡里。
作為獲得優(yōu)先權(quán)的條件，上層需要承擔(dān)更多社會(huì)責(zé)任義務(wù)，不如說只有對(duì)社會(huì)做出卓越貢獻(xiàn)的人才有機(jī)會(huì)躍遷到上層階級(jí)。只是再高尚的群體之中也藏著吃喝玩樂，中飽私囊的迂腐之人，他們?nèi)舯蛔h會(huì)認(rèn)定亦或是激起了民憤，則會(huì)遭到罷黜。
離開上層這個(gè)話題，魔法協(xié)會(huì)對(duì)于全阿萊亞的魔法師劃定了五個(gè)等級(jí)，其中前兩個(gè)等級(jí)為正式職位，后三個(gè)等級(jí)是用于區(qū)分大部分魔法師的尺。它們由下至上分別是初級(jí)、中級(jí)、高級(jí)、認(rèn)證、傳奇。
值得一提的是，能夠拿到認(rèn)證的魔法師已是人中龍鳳，而至于傳奇魔法師這個(gè)人群，全阿萊亞也不過三百人。而在傳奇魔法師之上還有著所謂“半神”的“首上十二劍”。
鬧鐘如約響起，身著睡裙的少女帶著倦意滑出了被窩，清爽地伸了個(gè)懶腰，光著腳走到了窗邊。拉開窗簾，鉆入屋內(nèi)的陽光為少女披上一層雪白肌膚。她輕輕打理著自己那一頭柔順的粉短發(fā)，隨后滿意地笑笑，走出了臥室門。
這位生著淺藍(lán)瞳孔的女孩五官正且身材好，她踏著毛拖，蹦蹦跳跳地走下樓，來到寬敞的客廳內(nèi)，而桌上擺放著一些點(diǎn)心和水果，她湊上去拆開糖衣往自己嘴里丟了一顆。
甜美的味道激發(fā)出甜美的微笑。
“嗯~”
西服背心，白色襯衫，富有質(zhì)感的皮帶，一位衣冠楚楚的老人出現(xiàn)在了視野中。他手上撐著兩塊餐盤，其中盛放著熱騰騰的吐司和藍(lán)莓醬，配合爽口的水果沙拉，營(yíng)養(yǎng)健康。
“小姐，提防蛀牙?！?p> “才不會(huì)呢！”
“早餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，去妝間整理一下吧?！?p> “噢，好的?！?p> 她在清洗過自己的面部后端正地坐在梳妝臺(tái)前。
誠(chéng)然鏡中映出一張漂亮臉蛋，女孩的長(zhǎng)相即便在素顏狀態(tài)下也已足夠驚艷，只是現(xiàn)在少了份精氣神。她用力地甩了甩頭，用手拍了拍臉頰，緊接著開始打扮起來。
今天并沒什么重要事，她花費(fèi)些許時(shí)間輕輕打扮了一下便走出了房間，換上了一條很貼合氣質(zhì)的白底粉邊長(zhǎng)裙。
“很好看呢，小姐。”
“是嘛，嘿?！?p> 少女坐到餐桌旁，正準(zhǔn)備著吃早飯。
“四爺?！?p> “怎么了，小姐？”
“晚上可以做炸雞塊嗎？”
眼神中飽含著期待，任何一個(gè)紳士都無法拒絕。
“當(dāng)然沒問題?！?p> “好哎！那么，我就開動(dòng)了?！?p> 少女嗦吸著一整條煎培根，閉上眼睛，撫摸著臉龐露出滿意笑容，剛出爐的高品質(zhì)食材怎么吃都是美味。
“我要融化了?！?p> “喜歡就好?！?p> “這段時(shí)間真是麻煩啦?！?p> “不麻煩，能為小姐服務(wù)是我的榮幸?！?p> “即便四爺這么說，也讓我?guī)湍阕鲂┦裁窗?，不然我心里?huì)過意不去的。”
少女抬起頭，看來她是認(rèn)真的。
“不用啦。”
“你從小照顧我，也算是半個(gè)家人，家人就該互幫互助?！?p> “小姐你啊，從小就很懂事。”
四爺欣慰地笑了出來。
“我小時(shí)候有多懂事呢？”
“小時(shí)候您是出了名的淘氣，不過每次犯了錯(cuò)，都會(huì)誠(chéng)誠(chéng)懇懇地給父母道歉，現(xiàn)在您長(zhǎng)大了，懂事了，也不怎么犯錯(cuò)了……”
四爺說話的語調(diào)自帶滄桑。
講完少女小時(shí)候的事，四爺便收拾好餐盤，將其放進(jìn)自動(dòng)洗碗機(jī)中，這是一種以水元素驅(qū)動(dòng)的魔法器件，相較人手不僅效率高且更干凈。
“母親嗎......”
“......能見證您的成長(zhǎng)，我已經(jīng)很滿足了?！?p> 四爺故意岔開了話題。
“不如去幫你采購(gòu)一些食材？
我也有一些想吃，但冰柜里沒有的東西呢?！?p> “那就麻煩了。”
“交給我吧！”
“這就寫便條給您?！?p> 【二】
少女來到了奇卡里負(fù)有盛名的一座集市，手提藍(lán)白條紋購(gòu)物袋，頭戴白色遮陽帽，穿著一雙輕便的棕色皮鞋。
美食在她眼中是最重要的事物之一，享受制作美食的過程，品嘗世間百味是一種莫大的樂趣。所以即使采購(gòu)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，她也樂在其中。
便條上的第一行寫著“三至五個(gè)香梨”，并且注明了優(yōu)先選擇的商家。四爺為少女一家工作了半輩子，對(duì)采購(gòu)自然是經(jīng)驗(yàn)豐富，得心應(yīng)手，這省下了少女貨比三家的功夫。
“那就是四爺說的水果攤吧……”
她沒有猶豫，徑直走上前。
“你好，有梨嗎？”
水果攤老板從小矮凳上站起身，棕褐色肌膚暗示著他果農(nóng)的身份，他一邊走著一邊用扇子驅(qū)趕悶熱。只是有些麻煩，此時(shí)此刻還有另一人，也“覬覦”這格子里的梨。
“老板，梨還有剩的嗎?！?p> “不好意思，梨就剩四個(gè)了?！?p> 少女瞥向一旁，注意到一位棕發(fā)黃瞳的小哥也正在選購(gòu)著水果，不巧的是，和自己需要的事同一種。
“讓給這位小姐吧?！?p> “哎？”
答復(fù)來得突然，少女竟找不到言語應(yīng)付，或許是在禮讓女士，又或許是在斟酌之后認(rèn)識(shí)到這些水果并非他真正想要的，總之她就這么不費(fèi)一字一句拿下了最后幾個(gè)梨的買權(quán)。
“那幫我打包吧，我拿三個(gè)，剩的給旁邊這位小哥，錢我來付，謝謝?！?p> 店主的裝袋干凈利落，少女與其錢貨互換。
“收好咯。”
“真是不好意思呀，這個(gè)梨就送你吧?！?p> “謝謝。”
他收下少女的好意后就要離開，卻在剛要踏出第一步的時(shí)候被叫住。
“等等?！?p> “嗯？”
“看你的樣子，需要在這里買些什么的話，我可以幫忙?！?p> “我已經(jīng)收了梨，再受你好意的話......”
“不行不行！”
少年被這突如其來的熱情“震懾”住了，僵著身子不知說些什么好，而少女卻是愈發(fā)來勢(shì)洶洶。
“總之得幫你！”
“這有些耽擱你時(shí)間吧?！?p> “沒關(guān)系的。”
少年放棄掙扎，低著頭嘆氣。
“唉，你是笨蛋嗎？”
“哈？”
“故意給自己找麻煩，感覺是十足的笨蛋?！?p> 他對(duì)自己能對(duì)初次見面的女生說出這種話而感到驚訝和尷尬，扭過頭抿著嘴望向一邊。
“現(xiàn)在這個(gè)社會(huì)就是因?yàn)槿鄙傥疫@種精神才變得很冷淡的吧，要是你真的不需要我的幫助，我也可以尊重你！”
“……”
他以一種詭譎的眼神注視著少女。
“……怎么啦？”
“真拿你沒轍，這樣說吧，我需要一份禮物?！?p> “禮物？”
“嗯，送給老師的，呃，算是老師吧?！?p> “什么叫算是呀......”
“其實(shí)我在萊特轉(zhuǎn)了很久，也沒想好買什么，路過這家水果攤，就想著買兩個(gè)梨解解渴，畢竟這天氣嘛......”
萊特指的是東大區(qū)萊特集市，奇卡里最大的幾個(gè)集市之一，兩人所在的地方。
“沒問題，不過……”
“不方便嗎？”
“我需要先處理一些事，能先等等嗎？因?yàn)楹ε掠行┫胍臇|西被別人先一步拿走?！?p> “沒問題?！?p> 他感覺荒唐，今天算是遇見怪人了，怪好的人，而這明明是一件令人高興的事。
“差不多一個(gè)小時(shí)就好哦?！?p> 她豎起手指示意“一”。
“要是你放我鴿子怎么辦，另外還有一件事，我們沒有任何聯(lián)系方式，需要我在這里站一小時(shí)？”
“我可以給你出示身份證明?！?p> “哈？”
說罷她在自己的挎包里摸索，她是想以自己的身份做擔(dān)保，若在知曉對(duì)方身份的情況下權(quán)利或安全受到侵犯，就有向守衛(wèi)團(tuán)報(bào)警的依據(jù)。
“別這樣，我相信你啦！”
盡管如此，她還是將身份證明掏了出來，那是一張精致的小卡片，與世界上大部分國(guó)家的公民身份證一樣，記有姓名、種族、出生年月日及戶口。
“真是，唉……
姓名未來·安塔利亞，性別女，斯托拉斯4961年……”
“不要念出來！”
“哈哈。”
少年見她出糗的模樣，忍不住笑出聲。
“不過你和我認(rèn)識(shí)的一個(gè)長(zhǎng)輩一樣，明明長(zhǎng)著一張斯托拉斯臉，卻給自己起了個(gè)東瀛名?！?p> “這是假名啦。”
“假名？”
“嗯，奇卡里的上層擁有給自己起假名的權(quán)力，我也因此持有兩張身份證，但都是有法律效力的?！?p> “沒想到你是上層哎?！?p> “不像？”
“問題不在這個(gè)點(diǎn)上吧，只是覺得有些驚訝?！?p> 少年絲毫沒有因?yàn)閷?duì)方是上層而自認(rèn)低人一等，依舊與對(duì)方保持著同輩間的交流。畢竟他與一位上層的交情已經(jīng)有一兩年了，且對(duì)方對(duì)他照顧有加。
“......”
“......”
“我該說什么？”
“你已經(jīng)知道我的名字啦，我也有資格知道你的名字?！?p> “可那是假名。”
“那你就也造個(gè)假名給我吧。”
上層給自己起假名是有原因的，少年深諳其道，既然是那些大人物經(jīng)過討論做出的決策，就必然有其存在的合理性。
“艾克·拉維尼，真名?！?p> “好，那你就在附近的亨德爾廣場(chǎng)等我吧，艾克?！?p> “亨德爾廣場(chǎng)很大?！?p> “這不是怕你無聊嘛，放心，我肯定能找著你?！?p> 說罷她揮著手，提著袋子小跑著離開了。
“我先走啦，一定要等我哦！”
艾克對(duì)于那位叫未來的女孩是否能遵守約定，也已是有些無所謂的態(tài)度了。能幫上自己是最好的，或許還能和她交個(gè)朋友，這樣自己的上層關(guān)系網(wǎng)就能織得更牢。
不過還有一件事，令艾克很在意。
“她算是我在奇卡里見過最漂亮的女孩了吧......”
【三】
艾克漫步于廣場(chǎng)，他艱難地在東邊一片景觀林旁覓到了可供歇息的地方。這里沒有人，植物散發(fā)出的清香漫溢在空氣中，適合一個(gè)人清凈。
他挑了個(gè)長(zhǎng)椅坐下，從挎包里掏出一本厚厚的《阿特拉斯冒險(xiǎn)譚》。書中主人公大英雄阿特拉斯是有原型的，但本人的名字并不叫這個(gè)，艾克手上這版很舊了，紙張附有陳黃的年代感。
艾克選了一片加工過的埃羅辛葉當(dāng)書簽，這是司送他的新年禮物。這種植物的葉片能持久散發(fā)出沁人的清香，只是其成長(zhǎng)需要極大量的森元素，因此只能種植在一些特定的區(qū)域，所以價(jià)格高昂。
曾有植物學(xué)家設(shè)法將其引種到奇卡里，可那些種子無論如何也打不起精神，只有在一些魔力十分富足的地方能夠存活。許多頗有實(shí)力的魔法師將此當(dāng)做家養(yǎng)植物栽培，而以自己的魔力補(bǔ)充養(yǎng)分。
他從書簽起的第一頁開始閱讀，不知過了多久，有一位女孩找上門，她彎著腰，雙手撐著膝蓋，一臉友善。
“打擾了，我可以坐這兒?jiǎn)幔俊?p> “嗯?！?p> 他小心翼翼地觀察四周的座椅，不出意外它們都已有了歸屬，艾克沒想到從眾效應(yīng)會(huì)這么強(qiáng)，再安靜的樹林也聒噪起來。
女孩面色清秀，生著一雙靛青色的眼睛，那一頭“郁郁蔥蔥”的綠發(fā)很是顯眼。她從隨身的手提包里取出草莓味的華夫餅，這香氣過于明顯，明顯到艾克不可能聞不出。
“真好吃啊，小哥要不試試？”
艾克覺著精力充沛，書中內(nèi)容卻枯燥起來，他將書收進(jìn)挎包里，只是此刻的他并沒有多想吃甜品，況且對(duì)于來自陌生人的好意，還是保持警惕畢竟好。
“不用了，謝謝?！?p> “很好吃的，試試嘛。”
“不用啦?！?p> 只是那女孩可憐巴巴地用眼睛盯著他，讓心意已決的艾克又躊躇起來，是否應(yīng)該拒絕好意成為一道難題，或許她真的只是和那個(gè)叫未來的爛好人一個(gè)德性。
“這東西可以吃嗎？”
“嗯？”
“那我就直說......”
“沒有下藥啦?！?p> 艾克話到一半，就被女孩打斷了。
安心是安心了，不過這么簡(jiǎn)單就被看穿心思會(huì)讓人自卑。
“......呃?！?p> “我這有兩份，都是剛烤出來的哦，因?yàn)楹ε乱粋€(gè)人會(huì)吃不完，所以剩的那份就交給你了，小哥！”
她絲毫沒有因?yàn)樵獾桨说膽岩啥箽?，反倒是更加熱情。這古怪的行徑讓艾克疑心更重，他顫抖著手接過冒著熱氣的華夫餅。
“你手在抖哦，小哥?！?p> “有嗎？”
艾克咬了下去，口腔中回蕩的除了濃郁的草莓味外，還有一種粘稠液體所散發(fā)出的清香。
“你把耳朵遮著，我還真沒看出來......
沒想到能在這兒遇見精靈。”
“哎？”
“你在里面加了自己的口水，對(duì)吧？”
“你居然不反感?！?p> 精靈女孩一臉驚訝，用手捂著自己的嘴。
精靈的味覺和口腔構(gòu)造區(qū)別于人類，而其唾液被視作無上的美味，但受制于倫理層面的約束，只有真正想要品嘗和得到精靈許可后的人才嘗得到。精靈廣義上屬于人類，但在人類中的占比不過百分之一。
“我沒把你的口水與人類的相提并論，關(guān)于精靈的事也是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的前輩告訴我的，只是沒想到你居然會(huì)在甜品里面融入它，或許我再也沒有機(jī)會(huì)品嘗這種東西了?！?p> 但即使沒有精靈唾液的加持，華夫餅本身就已足夠美味，香甜可口，外酥里嫩，不遜于奇卡里頂級(jí)的甜點(diǎn)師傅。
“精靈們都像你一樣厲害？”
“大家都有自己的長(zhǎng)處。”
“很美味，就算你沒往里面吐口水?！?p> “過分，我那不叫吐啦?！?p> 盡管如此，她還是驕傲地抬起了頭。
“我出生在一個(gè)烹飪世家，‘普羅米修斯’大人曾指導(dǎo)過我的祖先，因此家族里的人幾乎都精通于火元素魔法。”
“小姐，我是個(gè)陌生人?！?p> “怎么？”
“當(dāng)著陌生人暴露隱私，肯定有問題吧?！?p> “沒差啦......你剛看的是什么？”
“無聊的書。”
“但你讀得可認(rèn)真了。”
艾克這本《阿特拉斯冒險(xiǎn)譚》的封面上并沒有書名，和在售的版本不同，是母親送給自己的禮物，但具體是哪一版，他有花心思去找過，終是一無所獲。
“《阿特拉斯冒險(xiǎn)譚》。”
“噗哈哈哈哈哈?！?p> “笑什么？”
“這是小孩子看的書哦?！?p> “誰是小孩子??？”
“沒想到長(zhǎng)得這么成熟的小哥，居然會(huì)看這種少兒讀物?！?p> “唉......我得走了?！?p> 艾克氣憤地從長(zhǎng)椅上坐起，帶著挎包就要離開了。
“記得吃華夫餅哦?！?p> “真是謝謝??！”
他不耐煩地抱怨著，可最后那包華夫餅還是被吃了干凈。飽腹感使他趴在一家咖啡廳的露天餐桌上睡著了，配合店主貼心放置的遮陽傘。
至于那位精靈，艾克暫且將其和華夫餅當(dāng)做一段奇妙且不那么愉快的經(jīng)歷。