太陽(yáng)一竿子高的時(shí)候，任家嫁女該準(zhǔn)備的所有事情都已停當(dāng)了，就等女婿來(lái)接人了。
家順跟村里幾個(gè)幫忙的人，還有那些吹鼓手們，蹲在村口的大槐樹下，一邊抽著煙說(shuō)話，一邊等著王家的馬車。兩盤鞭炮靜靜地躺在地上，就等著關(guān)鍵時(shí)候響起震人呢。
任家里里外外都是人。大門外的樹蔭下和屋檐下圍著一堆堆的街坊鄰居。他們看著任家大門上那紅紅喜字，個(gè)個(gè)喜笑顏開。有的人稱羨著任家閨女的好親事；有的人議論著別村誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的婚事如何如何；有的人相互打趣逗樂。院子里所有陰涼的地方全都坐著人。他們一邊閑聊喝茶，一邊等著那個(gè)熱鬧的時(shí)刻。
任媽的屋子里坐的都是親戚和村里一些德高望重的老人。他們一是趕著來(lái)賀喜的，另外也是想看看有錢人家的新郎官到底是個(gè)啥樣子。
村里一幫前來(lái)幫忙的后生們，都擠在家順的屋里。他們也不嫌熱，天南地北的亂諞，粗狂的大笑在大門口都能聽見。
年輕的姑娘媳婦都聚集在筘吉的屋里說(shuō)笑逗樂。
喜慶的氣氛充滿了任家前前后后每個(gè)角落。
筘吉不可能不被這樣的氣氛所感染。她時(shí)而面帶微笑看看這個(gè)望望那個(gè)，時(shí)而又低下頭輕輕嘆氣。
太陽(yáng)眼看著就到頭頂了，王家的馬車不知道為啥還不見影子。大門外看熱鬧的人回家都轉(zhuǎn)了幾圈了，再跑來(lái)一看還是不見王家人影。人們開始感到有點(diǎn)奇怪了，不免地說(shuō)長(zhǎng)論短起來(lái)。
任媽屋里的親戚們七嘴八舌地議論著，猜測(cè)馬車這一陣了還不到的種種可能。
坐在院子陰涼地的人一看任媽背過身，就開始悄悄嘀咕。
任媽這會(huì)兒是在哪兒都坐不住。她心里又急又惑又不安，是馬車壞到半路了？還是王家有啥事情沒有安頓好？還是出了啥茬子……她知道，現(xiàn)在家里家外所有的人沒有一個(gè)不在議論。這對(duì)任家來(lái)講，實(shí)在不是一件好事?？伤钟猩掇k法能封住人家的嘴呢。老天爺呀，還是讓王家的馬車快點(diǎn)來(lái)吧！
家順在村口左等右等不見馬車來(lái)，心慌的待不住，借口喝水上茅房，一會(huì)兒就往回跑了三趟。任媽是一看見家順跑回來(lái)氣就不順，直嚷嚷馬車來(lái)了不見人咋弄呢？其實(shí)，她更是覺著兒子跑回來(lái)，簡(jiǎn)直就是讓她絕望呢。
筘吉頭上的紅蓋頭一會(huì)兒被姐妹們蓋上，一會(huì)兒被自己拉下來(lái)；一會(huì)兒又被蓋上，一會(huì)兒又被拉下來(lái)……好奇心讓姑娘媳婦們?cè)絹?lái)越鼓噪不安了。她們唧唧喳喳的，比任何人都更想知道王家的馬車到底咋了。只有筘吉不著急，甚至還暗暗竊喜：難道那馬車真的來(lái)不了咧？
三輛馬車在夜幕還沒有散去的時(shí)候，就已經(jīng)?？吭诹送跫业拇箝T口。借著王家大門上那對(duì)喜慶的大紅燈籠發(fā)著的紅光，兩個(gè)女人在用紅綢緞給馬車裝扮。致易跟印社的伙計(jì)小韓子，各抱著半扇系著紅綢子的豬肉出來(lái)，放在了第三輛馬車上，然后又說(shuō)說(shuō)笑笑的進(jìn)院子去拿其它彩禮了……
肅衷還在夢(mèng)里。心中過于的悲傷，讓他昨晚遲遲不能入睡。他一會(huì)兒想到南星，心里涌出無(wú)盡的心酸與思念；一會(huì)兒想到母親，心里又泛起道不完的哀怨和無(wú)奈；一會(huì)兒再又想到了那個(gè)就要進(jìn)入他家門的陌生村婦，心中又生出難以抑制的苦悶和厭煩……快四點(diǎn)的時(shí)候，肅衷總算睡著了。母親他們?cè)谕膺吤Φ靡凰?，似乎跟他沒有一點(diǎn)關(guān)系。
六時(shí)整，致易走進(jìn)西廈房。他一邊拍著肅衷的屁股，一邊喊：“哎，哎，起床了?！?p> 肅衷迷迷糊糊地坐了起來(lái)。
“快！起！去洗臉、吃飯、換衣服、接人?！?p> 一聽接人，肅衷忽地又倒在了床上。
“哎，哎，我說(shuō)你咋回事？”致易急了，上去拉住肅衷的胳膊就把他往起拽。說(shuō)：“你不能再睡了！你給我起來(lái)！”肅衷就是不起。致易干脆把肅衷從床上硬拉到了地上。肅衷光腳站在地上一邊嚷嚷著，一邊使勁地與致易撕扯。在掙脫了致易的死拉硬拽后，肅衷又上床蜷縮在了一起。致易氣吭吭地瞪住面朝墻的肅衷說(shuō)：“別再犟了！快起來(lái)吧！一會(huì)兒讓你媽知道了，事情又鬧大了?！?p> “我不起！”
“你不起床咋行呢！快起來(lái)，跟我去接媳婦！”
“我不去！誰(shuí)愛去誰(shuí)去！”肅衷冷冷地說(shuō)。
“不行！你還就得去！”王銘顯一腳踏進(jìn)屋門，看著床上的肅衷生氣地說(shuō)：“肅衷，我說(shuō)你犟成這個(gè)樣子是想咋？你是真想把你媽朝死的氣嗎？”
肅衷悶聲不響。
“你這娃是咋了??？長(zhǎng)這么大一直都聽話的很，現(xiàn)在咋變成這個(gè)樣子了！”
“我不同意這門婚事！”
“給你說(shuō)了那么多，看來(lái)你是一句都沒有聽進(jìn)去呀！”
肅衷又悶聲不吭了。
“我給你說(shuō)，你媽這會(huì)兒正忙著呢；趁她還不知道，你趕緊起來(lái)該干啥干啥；你要是再犟一會(huì)兒，讓你媽知道了，讓來(lái)的人也都知道了，你娃好好想想，那會(huì)是個(gè)啥結(jié)果！”王銘顯說(shuō)。
“就是！肅衷快起來(lái)，別犟了；別把事情弄得不可收拾了?！敝乱子秩プC衷的胳膊。
“讓他自己起來(lái)！”沈卿睿突然走進(jìn)門厲聲呵道。
致易松了手，望著沈卿睿。
肅衷仍面朝墻不吭聲。
沈卿睿恨恨地瞪住兒子，冷冷地說(shuō)：“王肅衷，我告訴你！今天你給我把媳婦接回來(lái)，我就還有你這個(gè)兒子；如果你今天還要繼續(xù)鬧下去，那咱倆以后就不再是母子！你自己看著辦吧！”說(shuō)完，沈卿睿擰身出了門。
屋子里靜了一會(huì)兒。王銘顯說(shuō)：“肅衷，你媽的話你聽清了沒有？你媽可是說(shuō)一不二的人；你現(xiàn)在面臨的有兩個(gè)選擇，是要你媽？還是要那個(gè)南星？你自己好好掂量掂量吧?！闭f(shuō)完，王銘顯也出了門去。
“肅衷，你別再犯渾了好不好；你咋可能不要你媽呢；你以前給我說(shuō)過，你最做不來(lái)的事就是忘恩負(fù)義；但你看看你現(xiàn)在，這不是忘恩負(fù)義是啥？你整天說(shuō)孝順父母孝順父母，你看你孝順了沒有？我就不信，你對(duì)南星的感情，能比對(duì)你媽的感情還深；她救過你沒錯(cuò)，但你媽還生你養(yǎng)你了呢；這是啥感情！我就不信你能為了一個(gè)南星就不要你媽了；如果你真能把事情做絕到這個(gè)份上，那你也就沒有我這個(gè)兄弟了；你自己看著辦吧！”說(shuō)完，致易一屁股坐在椅子上生起氣來(lái)。
肅衷思忖著，看來(lái)再僵持下去，事情真有可能會(huì)不可收拾了；母親說(shuō)話從來(lái)不反悔，她如果真跟我斷了母子關(guān)系，那我這一輩子還活啥；母親已經(jīng)受了那么多的苦了，我還能再讓她受打擊？……唉，罷！罷！罷！這就是我的命！我認(rèn)了！肅衷痛苦地一咬牙，翻身下了床。
王家門前一大早就聚起了很多看熱鬧的人。誰(shuí)都想給自己沾點(diǎn)喜氣。他們說(shuō)說(shuō)笑笑，耐心的等待著。
八點(diǎn)多鐘，在致易的再三催促下，肅衷總算是穿上了那身清爽平整的白府綢衣褲。當(dāng)人把一條帶著大紅花的紅綢子往肅衷身上掛時(shí)，肅衷閉上了眼睛。
大門口的頭輛馬車，車棚被嶄新的大紅綢子裝扮的紅紅火火，又喜慶又漂亮。三匹高大健壯的騾子身上也都披紅掛彩，喜氣洋洋。幾個(gè)要跟著一起去接新媳婦的小伙子，早已說(shuō)說(shuō)笑笑地坐在了第二輛馬車上，就等著啟程呢。最后的那輛馬車上裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，全部都是彩禮。
一會(huì)兒，致易手中的鞭炮噼噼啪啪地響了起來(lái)。小韓子把手中一大包花花綠綠的洋糖，大把大把地撒向了看熱鬧的人群。幾個(gè)拿著嗩吶的人，同時(shí)吹奏起了迎親的曲子。肅衷走出了大門。他的身后跟著母親和王銘顯，還有很多出來(lái)送行的親朋好友。
臉上沒有一點(diǎn)喜氣的肅衷低著頭下了臺(tái)階，默默地跳上了頭輛馬車。他緊閉著嘴，眼光陰郁。致易跟父親也先后上了第二輛馬車。趕車人一甩馬鞭，大喊一聲：“走了！”。頭匹騾子興奮地邁開了前腿。
看著三輛馬車緩緩向巷口走去，沈卿睿悄悄地擦著眼淚。
三輛馬車出了巷口向北一拐，朝大差市走去。路上行人們羨慕地咧著大嘴，笑望著英俊的新郎和華麗的馬車，評(píng)頭論足，指指點(diǎn)點(diǎn)。
人群中，一個(gè)年輕女子提著小皮箱，傻愣在路邊。她驚愕地望著肅衷，望著紅紅的迎親車隊(duì)……
南星身上藏著中共廣東省委寫給陜西省委的黨員組織關(guān)系介紹信，興沖沖地返回西安。馬車將她撂到了長(zhǎng)樂門繼續(xù)往南走了。南星滿臉喜悅，憑著記憶，穿過長(zhǎng)樂門，一路小跑奔向西二道巷。她要告訴肅衷：她和廣州再見了；她要做他的妻子；她要做他母親喜歡的好兒媳……
南星孤零零地傻在路邊一動(dòng)不動(dòng)。她望著迎親車隊(duì)留下的最后那團(tuán)塵土在空中慢慢消散后，無(wú)力地靠在了身邊的槐樹上。她的雙腿已經(jīng)軟得無(wú)法支撐全身的苦痛。她的眼淚在眼眶里越積越多，只要一個(gè)眨眼，那些淚就會(huì)奔涌而下……不能哭！不能讓人對(duì)肅衷家說(shuō)長(zhǎng)論短！南星上牙緊緊地咬住哆哆嗦嗦的下唇，圓睜的眼睛，一眨不?！?p> 一群鴿子帶著清脆的哨音，從人們的頭頂飛過。南星把一雙淚眼挪到了天上。她的眼睛跟著鴿子們飛來(lái)飛去……天，那么藍(lán)；云，那么白；陽(yáng)光，那么燦爛……淚，終于全都吞進(jìn)肚子里了。南星低下頭盯著自己的小皮箱——這個(gè)地方跟我再也沒有關(guān)系了；走吧，去找組織。南星直起身，捋了捋頭發(fā)，向北，走了……
三輛馬車過了等駕坡，走到了馬騰空。相傳有一天唐太宗李世民正在這里游獵，突然一只斑斕大虎從樹林中撲了過來(lái)。李世民的戰(zhàn)馬受驚，騰空而逃。后來(lái)這個(gè)地方便被后人稱為馬騰空。給肅衷趕車的車夫好說(shuō)話，一路走嘴就不停。肅衷心煩就想安靜，不想被他攪擾了一路。馬車走到了馬騰空一個(gè)前后不見人的地方，那個(gè)車夫突然閉住了嘴。肅衷正在慶幸耳邊終于清靜了，誰(shuí)知那車夫突然一聲大叫栽倒在地。肅衷眼疾手快，一把拉住韁繩嘴里喊著‘馭’，馬車停了下來(lái)。肅衷跳下車跑過去看，就見那馬車夫躺在地上口吐白沫，渾身抽搐。后邊的馬車也都停了下來(lái)。所有的人都跑過來(lái)看。
“這人是羊癲瘋！”王銘顯說(shuō)著，便蹲下身子用力地掐住了車夫的人中。
好長(zhǎng)時(shí)間，車夫才慢慢清醒過來(lái)。他無(wú)力地躺在地上，兩眼呆滯地望著身邊的人。
王銘顯站起身，把肅衷和致易拉到了一邊說(shuō)：“這人趕不了車了?！?p> “那咋辦？”致易忙問。
肅衷暗喜：好！太好了！回府！
王銘顯從上衣口袋掏出一塌錢，數(shù)了幾張給致易說(shuō)：“你趕緊到前邊的村子問問，看有沒有車夫；要快！”
致易嗯了一聲拔腳就跑。
“小韓子，過來(lái)。”王銘顯又?jǐn)?shù)了幾張錢，交給了跑過來(lái)的小韓子。說(shuō)：“你叫幾個(gè)人，把車夫抬得放在咱們坐的那個(gè)馬車上；然后到前面的村子里找個(gè)人家，讓車夫在那睡一會(huì)兒，等咱們回來(lái)再接他。”
“知道了?！毙№n子應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身跑了。
看著小韓子跟幾個(gè)人在忙著把車夫往馬車上抬，王銘顯對(duì)肅衷說(shuō)：“咱們只能在這等了?！?p> 肅衷撇撇嘴。
“你是不是很高興，還想著媳婦不用接了？”王銘顯笑著問肅衷。
肅衷瞪了一眼王銘顯，噘著嘴說(shuō)：“我想有啥用?！?p> “哈哈”王銘顯一拍肅衷的肩膀說(shuō)：“就你小子的那點(diǎn)心眼，我還不知道。”
“致易再找不來(lái)車夫咋辦？”
“找不來(lái)；找不來(lái)的話我趕車；咋把你都要送到任家寨?！?p> 肅衷又瞪了一眼王銘顯，不再說(shuō)話了。
致易找車夫果然不順。他往南跑了兩個(gè)村子都沒有找到車夫。村子里的人告訴致易說(shuō)，他們塬上都是小村子，人窮，沒有誰(shuí)家能買得起馬車，所以也就沒有趕車的人。有人給致易出主意說(shuō)，讓他去東邊塬下的月登閣看看，那個(gè)村子大，人多，可能有馬車。致易沒有辦法，只好又往月登閣跑去。
一會(huì)兒，小韓子跟第二輛馬車回來(lái)了。他告訴王
銘顯把車夫已經(jīng)安頓好了。
太陽(yáng)眼看著到了頭頂，致易還不見影子。王銘顯
看看腕上的手表，已經(jīng)十二點(diǎn)多了。他心中焦急萬(wàn)分，又無(wú)可奈何。王銘顯盡管不太相信老話，但他還是由不得的多想——肅衷這婚姻難道真的有問題？出師不利，真的是不祥之兆？他抬頭看了看樹底下愁眉不展的肅衷，心中好是同情……
又過了半個(gè)多鐘頭，滿頭大汗的致易終于帶著個(gè)車夫回來(lái)了。
三輛馬車重又上路。
家順的鞭炮終于響了。在吹鼓手們的開路下，肅衷的迎親車隊(duì)進(jìn)了任家寨。
任家寨沸騰了。人們爭(zhēng)先恐后的趕來(lái)看新郎。笑聲和贊嘆聲不斷地在肅衷的馬車兩旁響起。肅衷此時(shí)心中再有多么的不快和委屈，但面對(duì)這么多笑臉，他臉上的陰云也散去了不少。村子里的人哪里知道肅衷的心事，只是覺著新郎官儀表堂堂，不愛說(shuō)話，是個(gè)文化人。那任四爺一天到晚不也是耷拉著臉不說(shuō)話嘛。街道上系著的三根紅繩繩，把肅衷坐的馬車擋住了三回。在致易和小韓子散過了三次洋糖之后，三輛馬車總算是到了任家的門口。
任家的大門也被一根紅繩繩擋著。冬花和一幫媳婦門在紅繩繩里邊對(duì)肅衷他們七嘴八舌的亂喊：“撒洋糖，撒洋糖……新郎官撒洋糖……不撒洋糖不讓過……”
這幫女人可真能鬧騰！肅衷悶聲不語(yǔ)地站在門外，心中十分厭煩。致易和小韓子把手中的洋糖散盡后，肅衷總算第一次走進(jìn)了岳母的家。
任媽站在人群中，激動(dòng)地眼淚汪汪。一看見肅衷，她上前就拉住了他的手，不知說(shuō)什么才好。因?yàn)橐郧耙娺^，肅衷這會(huì)兒也不覺著跟任媽有多么生分。他微微彎下腰問：“你老身體可好？”
“好！好！”任媽笑得合不攏嘴了。
“要叫媽！”致易在旁邊提醒道。
肅衷瞪了他一眼。
家順笑著擠出人群。他大不咧咧地走過來(lái)，一拍肅衷的肩膀，說(shuō)：“王肅衷，我是你的大舅子哥。”不等肅衷有反應(yīng)，他緊接著又說(shuō)：“從今起，我妹子就交給你了；她以后過得咋樣，就看你小子的了！”說(shuō)完，還不忘哈哈大笑一陣子。
家順如此魯莽，肅衷心生厭惡。初次見面的不愉快，給肅衷的心里留下了很深的印象。以至在往后的許多年間，肅衷對(duì)家順的看法都不能改變。
院子里的人是一堆一堆的。老人們看著新郎官不住地咂舌稱贊。小伙們?cè)谝慌酝?，心中又羨慕又嫉妒。姑娘媳婦們紅著臉捂著嘴，想湊上去把肅衷再看得仔細(xì)點(diǎn)，又不好意思挪步，便你推我搡地?cái)D堆堆。
王銘顯跟任媽一番交談之后，兩家的人該忙啥，都去忙啥了。
在一片熱鬧中，肅衷靜靜地坐在席桌前看人來(lái)人往。他想，在這個(gè)院子的某間屋子里，這會(huì)兒坐著一個(gè)等我把她接進(jìn)我家的女人。她一定想不到我有多么的討厭她……