“你說(shuō)什么？依依，不是所有玩笑都可以亂開(kāi)的！”何朵嚴(yán)肅地說(shuō)道。
“唉，我敢嗎？我還不知道你？朵朵，他真的走了，一放暑假就走了！要不然為什么開(kāi)學(xué)都一個(gè)星期了，你都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他？”南依雖然于心不忍，卻終究無(wú)法隱瞞她這個(gè)最要好的朋友。
“……可這，這讓我怎么相信！”何朵腦子瞬間亂成一團(tuán)麻，一肚子的問(wèn)題，卻不知從哪里開(kāi)始問(wèn)起。
“我也是聽(tīng)?wèi)c年說(shuō)的，慶年的消息一直靈通，他跟李天賜關(guān)系也還不錯(cuò)，不會(huì)亂說(shuō)李天賜的。李天賜他爸的煤窯上出了事，鬧出了人命。他們家賠的傾家蕩產(chǎn)，在這里待不下去了，就回了吳東。”南依緩緩地說(shuō)道。
何朵努力聽(tīng)著南依的每一個(gè)字，卻又總感覺(jué)聽(tīng)不明白。
“吳東，吳東……”何朵喃喃地重復(fù)著，突然猛地吸了一口涼氣，面色蒼白，顫抖地問(wèn)道：
“是不是——那個(gè)——瓦斯……的事情？”
南依沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊緊握住了何朵的手。
半個(gè)月前才聽(tīng)過(guò)的傳聞，竟然落到了最好的朋友身上。想當(dāng)初自己聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候，最多只是當(dāng)做故事唏噓了幾分鐘。不曾想，被深深卷入其中的，竟是李天賜本人。
青蛙和驢，這兩個(gè)李天賜最鐵的哥們，終于在何朵的逼問(wèn)下默認(rèn)了這起可怕的傳聞。其實(shí)他們也只是比何朵知道的稍早一些而已，李天賜走的太過(guò)匆忙，沒(méi)有來(lái)得及和任何人聯(lián)系。
李天賜是獨(dú)生子，才十四歲的他，遇到這樣的傾覆之劫，可該怎么面對(duì)？何朵細(xì)思極恐，痛恨自己是廢物一個(gè)，什么忙都幫不上。一連好幾日，時(shí)常望著南邊的天空怔怔出神。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這個(gè)逼真的令人心疼的小貓咪，竟然是李天賜留給自己最后的紀(jì)念?；叵肫鸱攀罴倌翘?，自己走在山頂遙望學(xué)校時(shí)看到的身影，極有可能就是天賜本人，而且當(dāng)時(shí)那個(gè)身影恰巧出現(xiàn)在重點(diǎn)班教室所在的樓房周?chē)?p> “如果我當(dāng)時(shí)喊的再大聲一些，或者我即刻跑回學(xué)校的話，興許就能和天賜見(jiàn)上一面。可我為什么那么懶，那么傻？”
麥稈做成的小貓，身上已經(jīng)披了一層淺淺的浮塵，想是李天賜把它放在自己抽屜里已有一段時(shí)日，這也更加印證了她的推斷?？稍绞谴_認(rèn)，何朵就越是懊惱。天賜離開(kāi)，這個(gè)結(jié)果無(wú)法挽回，可好歹讓他們能有個(gè)機(jī)會(huì)正式道別呀！
“天賜，你說(shuō)以后我去了吳東的話，一定會(huì)好好招待我?？赡氵B個(gè)聯(lián)系方式都不留下，你讓我怎么找到你？”
“天賜，你會(huì)繼續(xù)上學(xué)嗎？還是早早的就開(kāi)始打工，幫你爸償還那巨額的債務(wù)？”
“天賜，你的那些叔叔伯伯會(huì)幫你嗎？”
“天賜，你現(xiàn)在過(guò)得怎么樣？”
但凡李天賜還在紅西鄉(xiāng)，何朵一定會(huì)不厭其煩的安慰他，和他分享自家前幾年生變故的時(shí)候是怎么走過(guò)來(lái)的。在這方面，她有足夠的能量鼓勵(lì)他。可是他卻音訊全無(wú)，徹底消失了。
何朵終日郁郁，那本放在床頭的《三毛全集》是自己花了一個(gè)暑假讀完的大作。本想拿來(lái)學(xué)校分享給李天賜，卻再也沒(méi)有機(jī)會(huì)。
“姐，人定勝天這句話是對(duì)的嗎？如果人定勝天的話，為什么很多人那么努力，卻還是比其他安逸懶散甚至心眼惡毒的人過(guò)得更辛苦？就像咱爸，一輩子鉆在礦窯里，那么拼命地干活，可就是過(guò)不上正常人的安穩(wěn)生活，還那么多災(zāi)多難。我這段時(shí)間特別想趕緊長(zhǎng)大，如果就在這一刻，我能馬上開(kāi)始工作，我發(fā)誓，無(wú)論什么樣的活我都會(huì)拼命干！這樣我就能盡快賺到錢(qián)，就有能力回過(guò)頭照顧父母，有能力照顧身邊的朋友?？墒菫槭裁次疫€這么小，為什么成長(zhǎng)的歲月這么漫長(zhǎng)？”
何朵滔滔不絕訴了一整頁(yè)的苦，也不去多想姐姐會(huì)不會(huì)對(duì)自己失望，一鼓作氣寄了出去。從小到大，姐姐鮮少和自己談心，因此她也沒(méi)有特別指望會(huì)得到姐姐的安慰。但姐姐哪怕像往常一樣兇她幾句，對(duì)她來(lái)說(shuō)也會(huì)受用無(wú)窮。
半個(gè)月后，何文一封長(zhǎng)長(zhǎng)的家書(shū)寄了回來(lái)。何朵先是看得淚濕眼眶，隨即便怒火中燒。
洋洋灑灑好幾頁(yè)，字字悲切，何文把自己小時(shí)候經(jīng)歷的家庭變故全盤(pán)告訴了何朵。
何朵比姐姐小七歲，并未經(jīng)歷過(guò)何家曾經(jīng)是全大隊(duì)首富的“光輝”歲月。姐姐小時(shí)候被眾人捧在手心里的恩寵榮耀，對(duì)她來(lái)說(shuō)幾乎無(wú)法想象。打從何朵在娘胎里起，家中的經(jīng)濟(jì)就十分窘迫，直到如今都未曾改變?？赏ㄟ^(guò)姐姐的一番痛訴，何朵才知原來(lái)自家在很多年前竟是遠(yuǎn)近聞名的有錢(qián)人家，原來(lái)爸媽以前也是舉案齊眉夫唱婦隨的恩愛(ài)夫妻，原來(lái)家里所有的落魄和悲慘，都是那個(gè)萬(wàn)惡的劉國(guó)富一手造成。
難怪姐姐那么恨他；難怪好多年前他們還在老屋住的時(shí)候，劉國(guó)富大半夜過(guò)來(lái)扯自家窗簾，歇斯底里咒罵父母。
如果一個(gè)人從未富有過(guò)，他興許不會(huì)對(duì)當(dāng)下的貧苦過(guò)于介懷，就像何朵自己。即便對(duì)未來(lái)生活充滿憧憬，卻也從未怨天尤人?？扇绻?jīng)是眾人追捧的人上人，一夜之間卻山崩廈傾，那種被人嘲諷、打壓、加倍譏諷的落差，誰(shuí)能受得了！何況這些人都是曾經(jīng)舔著臉追隨在自己身邊的人。
爸爸雖然脾氣暴躁，卻是個(gè)心地善良的老實(shí)人，頭腦更是簡(jiǎn)單。何朵無(wú)法想象十幾年前那樣的變故突降之時(shí)，頂著全家生活壓力的父親是如何熬過(guò)來(lái)的。她更無(wú)法想象彼時(shí)只有六七歲的姐姐，弱小的內(nèi)心如何架得住巨大的生活反差和精神折磨。
“劉國(guó)富，劉月生，我記住你們了！”何朵恨的牙癢癢。幾年前劉國(guó)富因?yàn)楸╋嫳┦澈染七^(guò)度，導(dǎo)致腦中風(fēng)偏癱時(shí)，何朵還一度心生憐憫。如今看來(lái)，也算是惡人自有蒼天報(bào)。
可是劉家的經(jīng)濟(jì)情況卻并沒(méi)因?yàn)閯?guó)富的癱瘓而崩塌，反倒是生意越做越紅火。早在劉國(guó)富癱瘓之前，他家的大部分的生意就已經(jīng)交給了小兒子劉月生打理。這個(gè)劉月生天生一股子蠻力，人又精明，不僅把煤礦生意打點(diǎn)得風(fēng)風(fēng)火火，還擴(kuò)大了業(yè)務(wù)規(guī)模。除了手里的三家煤窯外，還開(kāi)始修建煉鐵廠，甚至還混上了黨員。
相比之下，爸媽的境況就越發(fā)落魄了。
此時(shí)此刻，她恨不得立刻飛到爸媽身邊，緊緊擁抱住他們，撫慰他們身心上多年來(lái)的傷痕。
可是相比之下，學(xué)習(xí)要顯得更加重要。既然爸媽不能改變當(dāng)下的命運(yùn)，那就由自己幫他們改變。唯一的通道就是努力讀書(shū)，考上大學(xué)，這樣才有機(jī)會(huì)親手創(chuàng)造自己的未來(lái)，給爸媽創(chuàng)造最好的生活。
“天賜，姐姐就是這么走過(guò)來(lái)的。她當(dāng)時(shí)才六七歲都熬過(guò)來(lái)了，你一定也可以的！”
“天賜，你一定要堅(jiān)強(qiáng)，我們一起努力！天涯海角，有緣終會(huì)有再見(jiàn)的時(shí)候。希望到那個(gè)時(shí)候，我們都是更自信更優(yōu)秀的人！”
“天賜，還記得我們?cè)?jīng)讀過(guò)的詩(shī)嗎？天若有情天亦老，月若無(wú)恨月常圓。自古以來(lái)，悲歡離合就是人生常態(tài)。我們都是滄海一粟，無(wú)需自怨自艾，也無(wú)需妄自菲薄。我們終會(huì)長(zhǎng)大，就讓我們一起，不負(fù)歲月的苦心磨礪吧！”
堅(jiān)定信念后，何朵再次調(diào)回到發(fā)條緊繃的學(xué)習(xí)狀態(tài)。
學(xué)生們升入初中后，家長(zhǎng)不再每周額外送糧食補(bǔ)給，而是一次性給食堂交夠面粉，用來(lái)置換糧票，或者干脆花錢(qián)買(mǎi)糧票留給孩子。學(xué)生們前三天和小學(xué)時(shí)一樣，吃的依然是從家里背來(lái)的饅頭和菜，后兩天吃的則是學(xué)校食堂的飯菜。
食堂飯菜統(tǒng)一由糧票兌換。何勝軍在女兒開(kāi)學(xué)的第一天就從家里扛了一袋面粉，換成五十張糧票，碼得整整齊齊交給了女兒。正常情況下，一張糧票可以換一碗臊子面，或者兩個(gè)饅頭加一盤(pán)小菜，一頓飯便是一張糧票的用量，飯量大的同學(xué)則可能消耗的多一些。
相比從家里背來(lái)的饅頭，熱乎乎的臊子面顯然要高檔溫暖的多。雖然食堂的面條實(shí)在做的無(wú)法恭維，卻依然不影響孩子們對(duì)這一碗能量補(bǔ)給的熱切期盼。每次到了飯點(diǎn)，食堂的爐灶周?chē)紩?huì)擠滿黑壓壓的人群，所有人都半側(cè)著身子前擁后擠，聚精會(huì)神地盯著眼前的大鐵鍋。
食堂出面的時(shí)間早晚不定，很多時(shí)候爐灶邊人都擠得密不透風(fēng)了，大師傅才開(kāi)始炒鹵菜。學(xué)生們依然不舍得離開(kāi)，因?yàn)橐坏┩顺鰮頂D圈，下次再擠進(jìn)去就不知道什么時(shí)候了。雖然時(shí)間漫漫，仍會(huì)耐心地看著師傅炒菜、下面、挑面、澆湯。
臊子面的鹵幾乎都來(lái)自千篇一律的食材——土豆、豆角、白菜、豆腐。先把以上幾種食材切成小丁，再配點(diǎn)幾乎看不見(jiàn)的肉丁一起用熱油翻炒，待食材炒到七成熟時(shí)，往里撒入鹽、醬油、味精、十三香等，然后兌入大半鍋開(kāi)水煮到食材全熟，最后往里撒上一把韭菜丁或者菠菜段，鹵湯就做成了。
與此同時(shí)，另一個(gè)相連的大鍋里已經(jīng)煮滿一整鍋的開(kāi)水。這邊鹵湯已經(jīng)做到七分熟時(shí)，另一個(gè)大師傅已經(jīng)把大把大把的干面條扔進(jìn)另一口大鍋。紅彤彤的爐火把面條煮的不斷翻滾，大師傅要不停地?cái)嚢杳鏃l，每隔幾分鐘再澆一小碗涼水，才能保證鍋里的面湯不會(huì)溢到外面。澆涼水的另一個(gè)好處，是可以讓煮熟的面條更加Q彈。
最多澆兩次涼水的時(shí)間，面條也就煮熟了。這時(shí)圍觀的學(xué)生們?cè)缫迅吒呱斐鲎约旱耐?，?zhēng)先恐后地遞給師傅。師傅看都不看，隨機(jī)接過(guò)一只，抄起大笊籬把面條撈到碗里，另一個(gè)師傅則把鹵湯澆到面條上面，臊子面就算完成，碗的主人便可以歡天喜地飽餐去了。
推推搡搡、你爭(zhēng)我搶的場(chǎng)合太不適合何朵，她力氣太小，人又瘦弱，經(jīng)常擠得擠得就被擠出了隊(duì)伍。這也是最讓她頭大的事情，因此如果吃飯的時(shí)候是獨(dú)自一人，她絕對(duì)不會(huì)自討苦吃。哪怕用糧票換兩個(gè)已經(jīng)涼透的饅頭和毫無(wú)感情的淡菜，她都不想被擠出內(nèi)傷。
學(xué)校的食堂不知已經(jīng)建了多少年，連房頂都還是古老的瓦片結(jié)構(gòu)。何朵偶爾也會(huì)心血來(lái)潮和眾人一起擠在爐灶邊，等的無(wú)聊時(shí)，她會(huì)不自覺(jué)順著爐灶看向房頂。老房子往往都建的很高，下面還是熱氣騰騰盛滿食物的大鍋，空中卻違和地布滿大小不一的蛛網(wǎng)。還有那些長(zhǎng)期煙熏火燎下結(jié)出來(lái)的黑色毛絮，似墜非墜地粘連在屋頂和墻壁上。偶有一陣風(fēng)吹來(lái)，或者爐子里的火氣上沖時(shí)，黑絮便會(huì)“優(yōu)雅婉轉(zhuǎn)”地落入鍋中。
“不干不凈，吃了沒(méi)病”，山里的孩子在老人粗獷的教養(yǎng)下活的都順其自然，因此從大師傅到眾學(xué)生，并沒(méi)有誰(shuí)覺(jué)得這種狀態(tài)需要改變。
何朵不知道其他人怎么想的，反正她每次吃飯都特別小心，一旦發(fā)現(xiàn)有不明物體，會(huì)趕緊利索地挑開(kāi)。蚊子、蒼蠅等小飛蟲(chóng)自是碗里的?？?，挑開(kāi)后繼續(xù)睜一只眼閉一只眼往下吞飯。大多數(shù)食材都是被象征性地清洗一下，只要沒(méi)有泥土，菜就可以下鍋，因此經(jīng)常也會(huì)吃到一些蛆一般的小菜蟲(chóng)，起初何朵還觸目驚心，時(shí)間長(zhǎng)了，也和其他同學(xué)那樣，隨手挑到一邊，繼續(xù)扒剩下的飯。
這天何朵運(yùn)氣不錯(cuò)，由于去的早，她較為順利地打上了一碗臊子面。這次她拿的是自己的飯缸，打算帶到宿舍，一邊吃飯一邊看書(shū)，吃完后還能睡個(gè)午覺(jué)。
沒(méi)成想一出食堂門(mén)口，迎面就撞到了楚凱。四目相對(duì)的一霎，這個(gè)針對(duì)了何朵一年多的人，條件反射地脫口而出：“傻缺”。
楚凱原本被分到了普通班，和何朵所在的重點(diǎn)班相隔甚遠(yuǎn)，這一度讓她慶幸不已。但開(kāi)學(xué)沒(méi)一個(gè)月，楚凱便正大光明地插到了重點(diǎn)班中。誰(shuí)都知道，這自然是他那個(gè)教師父親的功勞。
何朵叫苦不迭，貌似只要在紅西鄉(xiāng)，她就逃不開(kāi)楚凱的陰影。而被調(diào)到重點(diǎn)班的楚凱對(duì)自己的插班生身份并沒(méi)有絲毫的介懷，很快就和其他幾個(gè)同學(xué)打成一片，繼續(xù)旁若無(wú)人持續(xù)著對(duì)何朵的長(zhǎng)期謾罵。
何朵就此認(rèn)命，惹不起就躲，躲不開(kāi)就裝瞎扮聾。這次迎面撞上楚凱，對(duì)他那副嘴臉自是見(jiàn)怪不怪，因此自覺(jué)地把視線移到其他地方，快步離去。
“啪！”何朵一頭栽倒到地上，手里的飯缸沒(méi)能抓穩(wěn)，咕嚕嚕滾到幾米遠(yuǎn)的地方，面條也被全部潑撒到地上，而她的大半張臉幾乎都埋在了面條里。