元宵節(jié)晚上，誰也沒有料到，會有一場大火突然來襲。
這一天，章家莊里很多人都爬上山頂?shù)烬埻跛驴雌砀７〞チ耍Ｔ谇f里的大多是婦女、老人和小孩。當(dāng)有人發(fā)現(xiàn)章強家著火時，一切都已經(jīng)來不及了。漫天的熊熊大火，照得天空發(fā)亮，仿佛整座大山都在燃燒。
“快來人啊！救火呀！燒死人啦——”住在莊里最北邊的寡婦譚月娥聽說章強家失火了，嚇得面如土色，從家里拎著一桶水去救火，一邊奔走一邊哭喊。
整個章家莊早已炸開了鍋！人們一個個嚇得魂飛魄散，提著水桶，端著臉盆，抱著葫蘆瓢……跌跌撞撞，紛紛趕去章強家救火。
譚月娥見火勢越來越大，無法撲救，哭著喊著要沖進火海里去救人，幸好被眾人攔腰抱住?！澳闶遣幌牖盍藛?？這么大的火，你進去了就等于是送死?。 贝蠹叶既轮鴦袼?。
“他不能死??！不能啊！”譚月娥痛哭流涕，肝腸寸斷，一下子癱坐在地。
人們早就被這場莫名的大火給嚇蒙了，再加上譚月娥這么一哭一鬧，心里更是摸不著底，也顧不上她了，各個稀里糊涂地繼續(xù)撲火去了。
此時已是夜里九點鐘。鳴鐘三聲后，龍王寺元宵祈福法會宣告結(jié)束，方丈帶著弟子們念完最后一卷經(jīng)，香客們便紛紛跪地?zé)憧念^，祈求菩薩保佑新的一年有好收成，合家大小平安。
正在這時，大殿外忽然來了一個十來歲的小男孩在門口東張西望。他兩眼來回穿梭，終于認(rèn)出了章強。于是，他急忙溜進黑壓壓的人群，左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，來到章強身邊，雙手緊緊抓住章強的胳膊，輕聲附在耳邊說：“爸爸快回家，你家里著火了！”
章強正在口中念念有詞，為章勝回程祈求平安，冷不防耳邊聽到有人說話，嚇得目瞪口呆，慌忙站起身，一把抱住小男孩來到大殿外。
“小杰，你說什么？再說一遍！”章強急得眼都紅了，用力搖晃小杰的胳膊，疼得小杰哇哇直叫。
小杰掙脫開章強，退后幾步，說：“你家著火了！火太大，我媽救不了，以為你死了，坐在那里哭呢?！?p> 章強腦袋嗡的一聲響，一股強烈的潮濕悶氣從心底直往上涌，剎那間只覺頭暈?zāi)垦！⑻煨剞D(zhuǎn)。
這時，章勝也慌慌張張地從大殿里追了出來，一見眼前的情形，丈二和尚摸不著頭腦。
“快走！回去救火！”章強見到章勝，忽然腦子清醒過來，說著就往山下飛快地跑去。
章勝大驚失色，不再追問什么了，帶著小杰也往山下奔去。
原來，譚月娥私下里一直在和章強來往，兩人平日表面上只是鄰里關(guān)系，一旦避開人群，便彼此親密如恩愛夫妻。譚月娥讓兒子小杰當(dāng)著人面時稱呼章強“叔叔”，私底下便叫“爸爸”。章強家突然發(fā)生大火，譚月娥以為章強也被火海吞滅，哭得死去活來。
小杰是個乖巧機靈的孩子，見他娘哭天喊地，自己也在心里難過，但怎么也不肯相信章強已經(jīng)被火燒死了。他知道龍王寺每年元宵節(jié)都會有祈福法會，章強往年也悄悄帶他去過，便心存一份僥幸來寺里尋找章強，果真被他找到。
當(dāng)章強和章勝趕到家時，大火已經(jīng)撲滅，但卻早已吞噬了一切，所及之處全都燒成了灰燼，到處濃煙滾滾，剩下的全是黑乎乎的一片狼藉。
鄉(xiāng)親們高舉著火把，見章強和章勝已經(jīng)回家，有幾位老人慌忙丟下手里的水桶圍過來安慰：“火勢真的太大了，我們都盡力撲救了，真的都盡力了?！?p> 章強立在一片冒著滾滾濃煙的廢墟前，先是呆若木雞，隨后瘋狂地沖進濃煙里，哭著叫著尋找他的妻子和三個孩子。
章勝被眼前的一切嚇傻了，好半天兩腿都挪不動地方，嘴里一直在重復(fù)：“怎么會這樣？怎么會這樣？”
在所有鄉(xiāng)親們的幫助下，終于從廢墟中找到了周大嫂和三個孩子殘缺不全的遺體。整個莊子陷入了一片深沉的哀思之中。
“老天爺，你為什么不懲罰我啊？一切都是我的錯，應(yīng)該懲罰我?。 闭聫姛o法忍受眼前的事實，發(fā)瘋了似的一邊哭喊，一邊跑向了后山。
章勝和鄉(xiāng)親們都能理解章強此時此刻的悲痛，便任由他去后山發(fā)泄。章勝忍著悲傷與莊里的幾位老人商量著如何置辦后事。
人們議論紛紛。有的說是天干物燥著的火。有的說是章強家的燈籠引起的災(zāi)難。也有人說，保不準(zhǔn)是有人故意放的火。就這樣，在人們的隨意猜測中，有些小道消息便不脛而走，章強和寡婦譚月娥的私情在莊里開始悄悄傳播開來。
章強一方面懷疑這是老天在懲罰他，另一方面卻又懷疑這場大火是否跟譚月娥有關(guān)。譚月娥曾多次在他面前提起：“要是你的老婆和三個孩子都忽然沒了的話，那我們一家三口就可以永遠(yuǎn)生活在一起了！我討厭一直過偷偷摸摸的日子?！?p> 夜里的后山上，到處一片黑黢黢。一場大火驚醒了林中的飛禽走獸，樹林里到處是各種奇怪的鳥叫聲。
章強來到往日與譚月娥私下幽會的地方，滿腹心事無法訴說，靠在那棵大樹底下悲傷地流淚不止。忽然間，他仿佛看見一個熟悉的身影也朝這邊緩緩走來?！笆钦l？”他情急之下大叫了一聲。但眼前除了各樣猙獰的樹影外，什么也沒有。
夜越來越深。山風(fēng)呼呼地刮來，松樹林里一片亂響。時不時有鳥兒嘩啦啦撲騰著翅膀從頭頂上飛過。不遠(yuǎn)處，點點磷火也在隨風(fēng)飄動，四處漂浮。
章強無力地拖著雙腳，卻不知該往哪里去。轉(zhuǎn)眼之間，家破人亡，只剩他一個人，如同這黑漆漆的松樹林里到處游蕩的一個陰魂。
也不知怎的，章強迷了路，搖搖晃晃來到了山崖邊。往事一幕幕重現(xiàn)。他想到了有那么一年，譚月娥曾在這里尋死覓活，最終被他救下，從此兩人相好，成了隱秘的情人。
又有那些年，他曾追趕著野狼、野豬、野兔……到這里，一一將它們成功擒獲，并將它們的牙齒弄下來做成一串串的項鏈，將其中最好看的狼牙項鏈送給了譚月娥。
突然，山崖邊上傳來一陣驚心動魄的狂笑。
那陣奇怪的笑聲伴著冷冷的夜風(fēng)吹進章強的耳朵里，令他不禁打了個冷戰(zhàn)。但很快，他似乎明白過來，這笑聲如此熟悉，難道是她？想到這里，他趕緊打起精神，朝笑聲傳來的方向拼命地跑去。
果然，當(dāng)章強來到近前時，看見懸崖邊上有一個人影在輕輕地?fù)u晃，正要上前去問話，忽然聽見那人開口說話：“強哥，你等等我！我也來了！”
章強確定，這就是譚月娥的聲音。他急忙高聲呼喊：“月娥，你這是要做什么？我在這里??！”
譚月娥正要縱身一跳時，忽然耳畔傳來熟悉的聲音，便趕緊停下腳步站在那里。她仔細(xì)揉了揉眼睛，終于看清楚了，是章強！他居然還活著，他沒有被燒死！
“章強，你還活著！”譚月娥轉(zhuǎn)悲為喜，興奮地大喊，轉(zhuǎn)身朝章強奔跑過來。
誰料，譚月娥一不小心腳底打滑，頓時倒地翻身，跌落進萬丈懸崖。