丈夫在世的時候，沈卿睿就想接父親到西二道巷和他們一起住。怎奈父親堅決不同意，說他不能給身患重病的女婿添麻煩?，F(xiàn)在丈夫走了，沈卿睿二話不說，直接把父親從通濟(jì)坊接到了西二道巷。她要讓父親跟著她安享晚年。
臘月，窗外大雪紛紛揚揚。
沈卿睿給爐子里又添了些碳。爐臺上那把銅壺不停地在冒著熱氣。
沈雪章蓋著女兒給他新縫的被子，舒舒服服地躺在炕上，被窩里暖暖的。立秋后，沈雪章就覺著自己的氣力是一天不如一天，最后躺在床上就再也不想動了。現(xiàn)在住到女兒家，沈雪章心情大好。過去多少年，沈雪章只有在女兒回娘家的時候，才能享上幾天女兒的?！，F(xiàn)在女兒每天都在守著他，給他端吃端喝，陪他說話。他心里美滋滋的就想多活幾年。但命好像不是那么安排的，他感覺自己能不能熬過這個冬天都很難說。想著自己可能隨時都會離世，沈雪章的心整天都在發(fā)沉——那個一想起來就讓他難過不已的事，看來是得給女兒說了。
這天，沈雪章把女兒叫到床前，說：“睿兒，爹心里有個事，一直放不下；我想現(xiàn)在得給你說說了?！?p> 沈卿睿莫名其妙地望著父親。
“這個事，盡管我很不愿意提，但現(xiàn)在不說不行了；再不說，把這個事帶到棺材里，恐怕對你不好，也對不起王家?！?p> 沈卿睿奇怪地望著父親——你竟然會有事瞞著我？竟然還會對不起王家？
“很多年前的一個冬天……”沈雪章盯著蘆席頂棚，開始給女兒講起了那段令人痛苦的、從來也不愿跟人提及的往事。
“……我到彬縣去辦理公務(wù)，回來時走到山里一個叫底角溝的地方，看見路邊雪地里爬著一個人。那人穿得破破爛爛的，也不知道是死著，還是活著。我讓給我趕車的那個車夫過去看看。車夫說不要看，說這一路死在路邊的人太多了。我不忍心，下車去看，發(fā)現(xiàn)那人還有口氣。我就讓車夫過來跟我搭手把那人抬上了車。那人醒了。我給他喂了幾口水，又問他要不要吃的。那人點點頭。當(dāng)我從布袋里剛剛掏出一個饃時，沒成想那人忽地就撲了上來，一把把饃搶走塞到了他嘴里。我又拿了一個饃，又被他搶走塞在了嘴里。那人是餓極了，一下子就吃了四個饃。走到永壽縣的時候，我給那人買了兩碗油湯面，誰知道根本就不夠他吃。我又給他買了一斤當(dāng)?shù)氐陌矊m橋大麻花。那人能吃的很，不等我們回到西安，那一斤麻花已經(jīng)被他吃完了?！?p> “那人是哪的，咋能餓成那個樣子？”
“在路上我問他了。他說他是甘肅平?jīng)龅?，叫呂順順，二十六歲。說他家那塊鬧旱災(zāi)，又鬧瘟疫，屋里人都死了。他活不下去，就想到西安找碗飯吃，沒想到給餓暈在路上了?；氐轿靼惨院螅医o他在客棧找了間房，讓他先住著，然后再看能給他找個啥事干?！?，咱通濟(jì)坊過去有個炸油餅的，你還記得不？”
“記得；小時候我可愛吃他家油餅了?！备赣H一提，沈卿睿滿腦子都是那家油餅的味道。
“那年，我就是把呂順順介紹給那個油餅店老板的。呂順順在那個店里干的很不錯，人靈醒，也勤快，也肯出勁。老板時?？渌Ｓ刑?，我去買油餅，呂順順給我說他想學(xué)認(rèn)字。我想這是好事呀，當(dāng)天就給他拿了字帖和毛筆硯臺，讓他學(xué)臨摹，又給他問了一家私塾，把錢交了，讓他跟著人家的學(xué)生學(xué)認(rèn)字。呂順順這個人很聰明。不到一年時間，他就可以看書了。后來，到了光緒年間，朝廷成立了秦豐官銀局，讓我主管官印。我看呂順順人很能干，就把他弄到了銀局跑腿，也算是吃了官飯，后又幫他找了個媳婦，成了家。再后來，我就叫他負(fù)責(zé)賬務(wù)清算。那些年里，呂順順一直是埋頭做事，任勞任怨。每當(dāng)我夸贊他時，他總是搖著頭說他還需努力；他還說他這輩子一定要報答我對他的好。雖然我并不圖他報恩，但有他那話，我還是很高興的，說明他有良心。……唉，如果沒有發(fā)生后邊的事，我想我一定跟他結(jié)拜兄弟了?！鄙蜓┱抡f到這里沉默了。他似乎再也不愿往下說了。塵封了多少年的苦痛，如果不是為了女兒，為了王家，他真愿讓它跟自己永遠(yuǎn)的埋葬到地底下。
沈卿睿望著苦痛的父親，不安地問：“那人后來咋了？”
沈雪章把頭轉(zhuǎn)到一邊，望著窗外的大雪，深深地嘆了口氣，說：“后來，后來一切都變了……那年年底盤庫，我和他清對賬務(wù)。他突然拿出了一包銀子，說是讓我給你娘看病用。我很詫異，因為那包銀子少說也有一千兩。按他當(dāng)時的月俸，他是拿不出那些個銀子的。我問他哪來的那些銀子？他吞吞吐吐。我懷疑他動了官銀。問到最后，他終于說了實話……”沈雪章難過地低著頭，又沉默了。
“后來呢？”沈卿睿小小心心地問，生怕揭疼了父親心上的那個疤。
“那是要殺頭的呀！”沈雪章突然大喊一聲。：“如果犯事，朝廷不但會殺他的頭，連我，連咱家人都不能幸免?！鄙蜓┱掠殖聊恕?p> 屋子里靜靜的。沈卿睿難過地望著父親，心疼著父親當(dāng)年的痛……
“原來，呂順順在清理各縣的現(xiàn)銀時，發(fā)現(xiàn)了賬里賬外的一些漏洞可以弄到銀子。他懇求我，讓我跟他一起干，說有我?guī)兔?，就不會出事。他還說，他要把事做大，要把官當(dāng)大，要讓他屋人過上跟咱屋人一樣的日子。所以，他匿報、虧短……我差點被他氣死。我告訴他這是貪污！這是要殺頭的！我讓他把貪下的銀子退回去，讓他把賬重做。呂順順總算點頭答應(yīng)了。我以為，他知道貪污朝廷銀子的后果很嚴(yán)重，就不敢再動貪念了。誰知道我在查他賬的時候發(fā)現(xiàn)，他根本就沒有把貪下的銀子退回去。為了彌補現(xiàn)銀的窟窿，呂順順竟然又做了幾筆空賬。我氣得不行，告訴他說，下個月朝廷就要派內(nèi)閣御前大臣、軍機(jī)大臣和刑部來巡查了，要是再不把臟款退回去，到時候我就要把他交出去。我不能讓咱家受連累呀。”
“他把銀子退了？”沈卿睿恨得牙疼。
“唉，他要是把銀子退了，就不會有后來那么多可怕的事了?！鄙蜓┱麓艘粫?，說：“那天，剛下過雨，呂順順說富平有筆賬很長時間對不清，讓我跟他去富平查查。走到經(jīng)惠渠的時候，他突然一把把我推到了渠里。那天渠水很大很急，我一掉下去，不等能抓住岸邊的草，就被水沖走了……”說到這，沈雪章突然一陣咳嗽，就像是又被水嗆住了。他緊忙用拳頭掩住嘴。
沈卿睿趕緊給父親捶背。……原來父親差點都沒命了！那個該死的呂順順！“后來呢？誰把你救了？那個混蛋東西呢？”
“等我醒來，我迷迷糊糊感覺是被一個人抱住。他不住地?fù)u我，喊我，在我背上敲打。我沒有一點力氣跟他說話。他把我抱到了他的馬車上，一路往前走。我不知道他是誰，也不知道他要帶我去哪。但我信他。就這一路，跟他到了蒲城。”
“?。渴俏夜?！”沈卿睿驚呆了?！澳阏f的報恩報恩，原來就是抱他的這個救命之恩?。窟^去的那么多年，我問你，他有啥恩與你，你為啥就是不說呢？”
“是你的公公不讓說。他說救人是本分，無需跟人說。另外，他也不愿讓你承他的情，怕你心累?！?p> “我公公真好……”沈卿睿滿眼淚水。
“那次，我在王家住了一個多月，一直到朝廷巡查的人到了西安。”
“哦，原來那一個多月你不是去外地辦理公務(wù)呀……”
沈雪章點點頭。
“后來你把那個狗東西告了？”
“嗯，肯定告了！他以為我死了，再也回不去了，就上報朝廷說我病亡，期待朝廷能命他接我的事。但朝廷沒有那個意思。在新的掌印人來之前，他把有事的賬都燒了，并且做了著火現(xiàn)場；如果我沒有回去，他做的那些事就永遠(yuǎn)也不會被人知道了。但，我回去了……”沈雪章垂著頭半天都不言語。
“爹，那個混蛋被朝廷殺了吧？”沈卿睿咬著牙問父親。
“他問斬的那天，我專門提著酒菜去給他送行，也是因為他在西安沒有一個親戚。誰知道呂順順將酒潑在了我臉上，把菜踢翻，最后還說了一句讓我一輩子又難過又害怕的話。”
“他說啥？”
“他說，今天你殺了我，明天就會有人殺了你?！?p> “啊！這簡直就不是人嘛！”沈卿睿氣得大叫道。
“是呀；想想從底角溝救了他，到給他找活干，讓他上學(xué)，給他成家，最后給他一碗官飯，這十幾年哪點對不起他……”沈雪章說著，哽咽了。
“他是畜生！他心里就沒有善惡對錯之分?！?p> “我后半輩子一直在想這個事；如果那天聽了那個車夫的話，不去救他，他不一定會死，更不可能會被問斬。他也許會活到現(xiàn)在，一家妻兒老小，其樂融融，一生無憂到終老……”
“爹，你不能這么想！”沈卿睿打斷父親的話，說：“你沒有干壞事，你不該責(zé)備自己，折磨自己。呂順順的下場，是他自作孽的結(jié)果！”
“唉，這件事還不僅僅是讓人難過，呂順順臨刑前說的那句話，讓我到現(xiàn)在都放心不下?！?p> “爹呀，他那也就是嚇唬嚇唬你，折磨你；你別放在心上。他那話，就是死到臨頭心不甘罷了?！鄙蚯漕０参恐赣H，但她自己并不這樣想。
“不；睿兒，呂順順被問斬后，他的夫人帶著四個兒子被流放去新疆。走的那天，我去送他們，給了他們一百兩銀子的銀票。呂順順的夫人接過銀票啥話都沒有說。呂順順那個十五歲的兒子站在他娘身后瞪著我，眼光陰狠陰狠的，讓人發(fā)瘆?！鄙蜓┱抡f著把被子往上拽了拽。
“爹，你不用擔(dān)心，你現(xiàn)在不是好好的嘛；事情都過去這么多年了，他要是想咋，早都有動靜了。”沈卿睿嘴上雖這么說，但她感覺呂順順那句話充滿殺氣，絕不是簡簡單單的威脅。呂順順的后代，那個讓父親一想起來就感到可怕的眼神，是一個已經(jīng)埋在了仇恨里的種子，只要時機(jī)成熟，那個眼神，一定會殺人……
“睿兒，爹不擔(dān)心自己，爹是擔(dān)心你！”
“我？爹，你是不是想得太多了？”
“不多；王家的仇人是不是姓呂？”
“呂邇玖！”沈卿睿一下子驚呆了，說：“可，可那是王家呀，跟咱家有啥關(guān)系？”
“傻女子，你嫁到哪了？再說，我又是你公公救的。如果他沒有救我，我就不會活著，不會活著，呂順順就不會有事……”
“爹！”沈卿睿大叫一聲，打斷了父親的話。說：“爹，話不能那么說！事也不是那么個理兒！呂順順是個畜生！咱們不能因為畜生做錯事受了懲罰，而咱們責(zé)備自己。咱們什么都沒有做錯，包括你！包括我公公！你們都是善良人！你們應(yīng)該被人敬重……”沈卿睿難過地哭了。
“唉，話是那么說，可有人就不是那么想??；別哭了，爹還有話沒有說完。”
沈卿睿擦去眼淚。
“我有一個朋友叫閆續(xù)。他受呂順順的牽連，也被流放去了新疆。前一陣子，我給閆續(xù)寫了一封信，讓他幫忙問問呂順順家里人的情況；閆續(xù)回信說，呂順順的家里人除了大兒子呂庫沒事，他媳婦跟幾個娃在路上都死了；還說呂庫到伊犁后，在當(dāng)?shù)氐囊粋€官府做雜役，再后來就不知下落了?！?p> “哦，那就是說，如果呂庫就是呂邇玖的話，事情就真相大白了?！?p> “有時間了，你讓衷兒去躺新疆找找閆續(xù)。如果他還活著，就托他幫幫忙再打聽打聽；如果他不在了，就托他兒子幫忙給打聽打聽，一定要找到呂庫！閆家人對呂順順恨之入骨，給咱幫忙是沒有問題的。”
“直接去蒲城問呂邇玖不就行了嘛?！?p> “萬萬不可！萬萬不可！”沈雪章擺著手說：“我就怕你直接去找他?！?p> “有啥不可？”
“你那是找事呢！睿兒，你還記得你公公去世那年，我去找縣府嗎？”
“記得?！?p> “你可知道當(dāng)時縣長給我是咋說的？”
沈卿睿搖著頭，望著父親。
“唉，他說讓咱們?nèi)塘耍灰俑媪?；說呂邇玖不但有錢，在省府還有人。”
“我不信！”沈卿睿騰一下站了起來，說：“縣府難道會因為呂邇玖有錢有勢，就不論公理了嗎？”
“唉呀，睿兒呀！你都這把年紀(jì)了，脾氣咋還是這嘛？你不知道世上的事，都能用錢說話嗎？我不讓你直接去問呂邇玖，是擔(dān)心他心狠手辣再出事；這不比你哪年去他家；哪年他是不摸你的底細(xì)，但現(xiàn)在就不一樣了；你還敢直接送上門去？你不想活了！現(xiàn)在，千萬不要去招惹他！咱們先把他的情況弄清楚就行了；等衷兒大學(xué)念成了，再弄個一官半職的，那個時候就該清算這筆賬了；至于這仇怎么報，就交給衷兒吧；閆續(xù)的信就放在桌子上，你一定要把它收好！以后也許會用得著！”
“我知道了；爹，那個呂順順我見過沒有？”
“沒有。”沈雪章?lián)u了搖頭說：“他幾次想來咱家，我都婉拒了；一是你娘有病，我不想多事；二是他來咱家肯定不能空手吧；我不想讓他破費?！?p> “哦；爹，你現(xiàn)在好好睡覺，啥都不要再想了。”
“還有一件事，多年來我放不下?！鄙蜓┱戮o緊地抓住女兒的手。
“啥事？”父親的手突然那么有力。沈卿睿感覺父親心里很吃勁。
“你記住，如果呂邇玖就是呂庫的話，告訴衷兒，報仇時一定要問問姓呂的，你哥是不是被他殺害的?！?p> 沈卿睿大吃一驚。她張著嘴半天說不出話——這！這！這會是真的嗎？我哥如果真是呂邇玖殺害的，這仇啊……沈卿睿的眼淚嘩嘩嘩又往下掉。
沈雪章松了抓住女兒的手，閉上了眼睛。他太累了。
看著父親沉沉睡去。沈卿睿的心咋都沒法平靜了——那個令父親不堪回首的往事，太令人震驚！太令人憤怒！太令人寒心了……如果呂庫就是呂邇玖，那這一家人就太邪惡了！他們分不清善惡，分不清恩仇，分不清對錯。他們不知道恩將仇報是多么的不齒！他們更不知道自己有多么的卑鄙邪惡，多么的可憎可恨！……如果呂庫就是呂邇玖，那呂邇玖跟王家根本就沒有關(guān)系，他為啥要害王家！我那可憐的公公婆婆，可憐的他爹，可憐的兒呀……沈卿睿難過地趴在父親身邊，心都碎了……如果呂庫就是呂邇玖，沈卿睿咬著牙想：呂邇玖！你有種就在蒲城等著！我沈卿睿必有一天找你算賬！……我哥？我哥的死，真跟呂邇玖有關(guān)？……那個時候，呂庫應(yīng)該還在新疆流放呀，難道他回來了？……唉！等吧；等衷兒回來了，去把呂庫是不是呂邇玖，先靠實了！
在女兒精心的照料下，沈雪章感覺自己一天好似一天。他欣喜地想，看來我還能再活一年，說不定還是兩年三年呢；也許還能看到衷兒大學(xué)畢業(yè)，看到衷兒成親，看到衷兒為王家、呂家洗雪仇恨……
春暖乍寒。沈卿睿的腰疼病又犯了。東三道巷有家濟(jì)尚中醫(yī)堂，里邊的看病先生是個針灸名家。沈卿睿每天上午到他那去扎針，效果不錯。這天，吃罷早飯，沈卿睿跟父親打了招呼，又去扎針了。個把小時后，沈卿睿一身輕松的往回走。就在她剛剛踏進(jìn)二門時，突然看見父親倒在上房門口。她一聲驚呼向父親跑去。而當(dāng)她抱起父親時，才看見父親被摔得頭破血流，已經(jīng)咽了氣。沈卿睿捶著胸口放聲大哭，直怨自己不該把父親一人留在家?！蓱z的父親幾十年來都沒有過過舒坦日子，才說跟自己能享點福了，可萬沒想才半年不到……沈卿睿無法承受這巨大的痛，埋了父親就病倒了……