自從座位重新調(diào)整后，何朵和李天賜的交流遠(yuǎn)不如從前頻繁，這倒給患得患失的她提供了喘息的機會。大多數(shù)情況下，何朵的表現(xiàn)還是比較正常的，因此二人的關(guān)系并未受到實質(zhì)的影響。只是李天賜的學(xué)習(xí)勁頭早已不復(fù)往日的積極，成績不斷下滑，到初二下學(xué)期即將結(jié)束的時候，他的成績已經(jīng)落到了班級中等行列。
臨近期末考試，何朵思想上的弦習(xí)慣性繃緊，開始了埋頭書海、“六親不認(rèn)”的學(xué)習(xí)狀態(tài)。就這么一股腦投入到學(xué)習(xí)中，倒也心無旁騖。等她從書海中緩過神的時候，暑假已經(jīng)不期而至。
期末考試的感覺還算不錯，何朵相信這次依然能夠迎來理想的成績。但是看李天賜整日神龍見首不見尾的樣子，情況估計不容樂觀。何朵暗暗替他著急，打算放假前找機會好好跟他說道說道，規(guī)勸他趁著假期惡補一下功課。以他的天資，成績想要上來并不難，只要別蹉跎時光。
只是在教室里蹲守了一整天，都不見李天賜的蹤影。
“明天咱們就要重新分班啦！你說到時候咱倆能不能分到一個班里？我好想和你在一起呀，朵朵！”月上柳梢的夜里，南依拉著何朵的手，在宿舍樓前漫不經(jīng)心地散著步。
為了讓莘莘學(xué)子們拿到最好的中考成績，紅西中學(xué)每年都會把初三學(xué)生重新分班：所有優(yōu)秀學(xué)生集中到一個班，叫做重點班，由教師團(tuán)隊重點輔導(dǎo)；其他學(xué)生則打亂平分到剩下的幾個班里，俗稱普通班。
學(xué)生之間的高低區(qū)別，從班級種類上就進(jìn)行了清晰的劃分，南依自是非常在意。為了能分到重點班，她這一個多月來奮發(fā)圖強，連和朋友們的玩鬧都幾乎杜絕。
何朵看南依的緊張樣，笑著鼓勵道：“放心好了，你肯定去的了！咱倆不是對過答案了嗎？你的分?jǐn)?shù)肯定排在全校前五十！”
“真的嗎？真的嗎？朵朵你不要安慰我、騙我！”南依越發(fā)激動了。
“放心好了，肯定會的！”何朵安慰著南依，自己心里卻因掛念李天賜而忐忑不安。
第二天，當(dāng)班主任在教室里挨個宣布每個人的分班結(jié)果時，除了何朵，所有人都炸開了鍋。對何朵而言，自己的一切都在意料之中。反倒是李天賜，讓她心里特別沒底。
“李天賜，210分，65班！”老師大聲念道。
何朵聽的目瞪口呆，一時間竟不敢相信。她預(yù)料到李天賜的考試成績不會很理想，但也不至于這么低。
“不應(yīng)該??！天賜就算再調(diào)皮，至少四百分總該有的呀！”何朵焦急不已。
“天賜，你到底在哪里?。吭趺催€不來學(xué)校？”
一直到所有人把各自的書本家當(dāng)都搬到新的教室和宿舍，全部衛(wèi)生打掃干凈，日頭西斜，同學(xué)們背著行囊陸續(xù)離開學(xué)校時，何朵都沒能等到李天賜的出現(xiàn)。
再不回家，天都要黑了。何朵悻悻地背起饃籃，把拆下來的床單被套和老師提前發(fā)的課本及作業(yè)一起塞進(jìn)去，一步三回頭地離開學(xué)校。等她爬上學(xué)校上方的山頂，再次透過暮色下的飛塵回望時，依稀看到一個神似李天賜的身影在校園里閃現(xiàn)了兩下。
“天賜！李天賜！”何朵大喊，使勁地?fù)]了揮手。
可是那個身影卻沒再出現(xiàn)。
“好吧，看來是眼花了?！焙味涓锌?。埋頭苦學(xué)一個多月，視力都不如以前好了。
一回到家中，何朵就開始陀螺般地忙碌了起來。十四五歲的年紀(jì)，已經(jīng)能夠幫父母做很多家務(wù)和農(nóng)活。譬如剛收割回來不久的小麥，需要每天都平攤到房頂上，隔幾個小時給它們翻一翻，通過暴曬蒸發(fā)掉其中的水份，然后在日落前再次裝進(jìn)袋子里。
小麥需要連續(xù)暴曬好幾天，才能確保將來儲存時不會出芽。
如果天氣好，一袋袋的小麥就會被原封不動地放在屋頂，上面遮蓋幾層厚油布，第二天上午接著倒出來暴曬。如果感覺情況不妙，何朵就要和母親一起把小麥抬到家里。何勝軍也會哆嗦著雙手幫忙，雖然他的手腳還不利索，但是力氣終究比女兒的大。只要他一出手，何朵就會立刻輕松無比。
也有好多次遇到不期而至的驟雨，何朵便會和爸媽緊鑼密鼓地忙碌在房頂，和雨點搶時間賽跑。好在何許夫婦經(jīng)驗豐富，每次判斷都非常及時，小麥鮮少受到實質(zhì)損傷。
曬麥子的事情雖然簡單，卻非常消耗耐心。小麥裝袋前，許嬌蘭會用簸箕迎風(fēng)簸上好一會兒，讓混在在其中的麥皮隨風(fēng)飄走。何朵還需要把里面的石子等雜物挑揀出來，不然將來打出來的面粉就會有石渣。簡單的事情重復(fù)做，做幾次就容易惹人生厭，何況對何朵這種十幾歲的青少年來說，焦躁的性子越發(fā)受到挑戰(zhàn)。不僅如此，所有工作都要頂著日頭去干，幾天的勞作下來，何朵的皮膚已經(jīng)變成了泛著黑光的小麥色。
其次便是一日三餐的幫忙。暑假里農(nóng)民要把割完麥子的田地犁上幾遍，確保小麥的根系被完整地翻出來，再用鋤頭挨個把土塊敲開，讓土壤變得松軟。許嬌蘭和丈夫白天在地里忙碌的時候，中餐就會交給女兒操辦。犁地的過程相當(dāng)費力，傳統(tǒng)的法子是用牛拉著木犁慢悠悠的在地里來回翻耕，有時候農(nóng)民也會一左一右?guī)椭遗Ｒ黄鹜评纾@樣速度就會快很多。如今半自動的機器普及，有一些家庭已經(jīng)開始用手推的機動犁翻地。只要機器一開，農(nóng)民兩手推著機器，就可以噠噠噠地在地里來回翻耕，速度比牛要快很多。不過噪音極大，機器工作起來時，里面裝的沸水也會蒸得人汗流浹背，何況還是在酷暑的大太陽下。
何許夫婦自然還是用耕牛犁地，牛也是何老爺子喂養(yǎng)的那頭。本來何老爺子最早有兩頭牛，一公一母，前幾年生了一只小的以后，母牛因體力下降，生了一場大病便一命嗚呼。而長大后的小牛犢脾氣極差，動不動就撞人，弄的村民意見很大。何老爺子沒法，就把小牛賣了。如今整個何家就剩這一只老公牛，雖然耕地經(jīng)驗豐富，但因年老體衰，干活的效率低了不少。
因此老二何勝利和老三何勝華便借了別人家的機器犁，早早地忙完了自家地里的活。何勝軍則等何老爺子用完以后，和妻子一起拉著老牛在地里勞作。
這天何許夫婦早飯后又忙不迭地奔向了地里，何朵則叮呤咣啷在廚房洗碗，連大鐵門被人吱呀一聲推開都沒聽到。
“朵朵！”一個親切又熟悉的聲音從身后響起。
何朵一個激靈，回頭一看，驚喜不已：“姐！你回來啦！”
已經(jīng)一年多沒見到姐姐，她的變化太大了。清淺的牛仔褲把兩大長腿包裹纖細(xì)筆直，既時髦又好看；奶白的舊襯衫掖在褲腰里，干凈利落又不落俗套；烏黑的披肩長發(fā)松軟地搭在肩頭，發(fā)叢中點綴著一抹淺藍(lán)色的布發(fā)箍，整個的亭亭玉立、清新明媚。眼前的女子哪里是自己印象中的姐姐，明明就是個沉魚落雁的大仙女。
何朵被姐姐的驚艷照耀的一時晃眼，激動之余，連忙給姐姐洗出一個新杯子。
“沒事，我自己倒就行。爸和媽呢？”何文接過妹妹手中的茶杯。
“到地里去了，剛走沒一個小時。你要不要等下去找他們？”何朵覺得，姐姐這么神采飛揚貌若天仙的樣子，最好第一時間能讓爸媽看到，他們鐵定和自己一樣開心。
何文猶豫了下，說道：“算了吧，我在家等著好了?！?p> 許久沒有回家，加上這房子終究不是自家的，何文一時間竟有一絲陌生。她屋里院外來回晃了三四趟，最終決定先把行李安置一下，然后看著家里哪兒能打掃，順手做些家務(wù)。
眼尖的何朵趁奶奶路過門口的時候，告訴了她姐姐歸來的消息。何老太太著急去地里干活，也顧不上掉頭回來看望孫女，只是高興地喊了一聲，便繼續(xù)扛著鋤頭離開。
這還是何勝軍出事后，何文第一次回家，何朵自然知道姐姐這一趟的不易。一年多以來，家里幾乎沒有給過她生活費，姐姐在學(xué)校的吃喝用度都靠她自己那點微薄的勤工儉學(xué)收入，大頭的學(xué)費也是申請助學(xué)貸款解決的。路途漫漫，今天姐姐能夠回來，肯定是攢了很長時間的生活費，個中辛酸可想而知。即便如此，姐姐依然笑靨如花，清朗明媚，這無疑給了何朵極大的鼓勵。
何朵收拾完廚房，便回到客廳和姐姐一起邊看電視邊聊些閑話。何文掛念父親身體，詳細(xì)詢問妹妹父親一年多以來的身體變化和現(xiàn)狀。只是沒過多久，隔壁劉國富家開始吵嚷了起來。姐妹倆懶得關(guān)心，繼續(xù)提高音調(diào)聊自己的天。但是不一會兒，幾聲撕心裂肺的慘叫突然傳來。
姐妹倆大驚失色，一前一后跑出了院子。
“放開！你放開，啊——”
只見劉月生正拽著一個女人的衣領(lǐng)，野蠻地在地上拖拉。這個女人不是別人，正是他的憨憨大哥——劉冬生的媳婦，慧娟。
慧娟拼命地掙扎著，使勁摳著大鐵門的門框，死活不愿離開。臉上早已是血淚模糊，一片猙獰。劉月生哪里容得了她反抗，越發(fā)拳打腳踢，掄圓手臂，對著臉雨點般扇了下去。
“你個狗日的，挨炮子的，你不得好死！”慧娟一邊哀嚎，一邊發(fā)瘋似地咒罵。下半身因為在地上拖拉導(dǎo)致褲子都掉了一半，露出了里面的紅秋褲。
“*你媽的，你還敢胡卷人，不給你點顏色，你當(dāng)老子是吃素的！不要臉的，丟你先人的臉！老子不理你，你當(dāng)老子是瞎子嗎！”劉月生越發(fā)下手狠辣。
眼見著慧娟體力不支，劉月生干脆一把拽住她的頭發(fā)，把人徑直拖向門口不遠(yuǎn)處的轎車。
“爸，爸救我！爸！”慧娟聲嘶力竭地喊著。
此時幾乎全村人都已經(jīng)聚集了過來，都說家丑不可外揚，這回真是讓所有人大開眼界了。
很快慧娟便連掙扎的氣力都沒有了，只剩下嗚嗚嚎哭的份兒。劉月生和另外兩個男人胡亂把她扔上了轎車，轉(zhuǎn)頭對看熱鬧的人群說：“都回去，誰也不要給我胡說！”然后怒沖沖地坐進(jìn)車?yán)?，油門一踩，轟的兩聲，車子便沖在飛塵里，揚長而去。
看熱鬧的隊伍已經(jīng)排到了村口，等車子在遠(yuǎn)處拐個彎消失不見后，人群才不甘心地慢慢散去。順著人流散去的方向，何文何朵看到了正匆匆奔回家里的父母。
長這么大，何朵還是頭一次看到如此駭人的畫面，對慧娟的同情大大蓋過了最初的好奇，一邊跟著父母往屋里走，一邊憤憤地說道：“光天化日下就這么公然打人，還是打女人，也太沒王法了，就沒人管管嗎？”
“哎呀，你這女子，寧寧兒的！”許嬌蘭和丈夫迅速異口同聲地制止了女兒的牢騷。
“你看你這嘴，啥時候都這么快，小心禍從口出！”何文也連忙喝止道。
雖然何許夫婦反對女兒們打聽別人家的八卦，他二人卻早已耐不住性子。難得大女兒回來，許嬌蘭硬著頭皮操辦了一桌過得去的飯菜，吃完后把廚房留給兩個女兒收拾，自己則迫不及待地去其他老姐妹家打探消息了。妻子走后不久，何勝軍也拖著晃悠悠的步子離開。一直到傍晚時分，夫妻倆才帶著各自的消息相繼歸來。
農(nóng)忙時節(jié)，何老爺子和老伴經(jīng)常幫著三個兒子在地里忙活，偶爾回家晚了來不及做飯，便會在兒子家里用餐。這天老兩口上午幫大兒子何勝軍敲地里的土塊，下午又都在劉國富家，沒來得及做飯，晚上便一起在何勝軍家用餐。一家人剛坐齊整，許嬌蘭就迫不及待地問公公：“怎么樣了？”
“這回是回不來了?！焙卫蠣斪娱L嘆一聲，悠悠地說道。
劉國富家發(fā)生這么大的事，雖然全村人都好奇的瘙癢難耐，但只有極個別關(guān)系好的人才能正大光明地踏進(jìn)劉家大院。何老爺子是劉國富表哥，老兩口自然說得上話。因此整個一下午時間里，何老爺子和何老太太都在劉國富家?guī)兔Π参空f和。
“唉，嘖嘖，媽走了，她家娃以后可咋辦？”許嬌蘭嘆道。
“月生幫著他哥一起養(yǎng)了么！他家還愁養(yǎng)不了一個小娃??！”何老太太一邊說著，一邊唏哩咕嚕喝了一大口米湯。那嘟起的老嘴巴對著碗口大力一吸，緊接著“咕”的一聲吞入肚中，這一番響亮豪放的吃飯動作，看的何朵既震驚又想笑。
何老太太繼續(xù)自顧自說道：“在還是不在，娃都是他家親娃，他奶奶會管的?！?p> “唉，作孽么！”何老爺子感慨道。
“這不是違法的嗎？”何朵聽的云里霧里，好奇地問道。
“你這女子，不懂別瞎說?！币恢辈徽f話的何勝軍煩躁地懟了一下女兒。
何朵默然，雖然還是沒聽明白咋回事，但也不好多說，只得埋頭吃飯，由著大人們東一道一西一道地瞎扯。下午看到的慘烈畫面久久縈繞心頭，回想起劉月生罵慧娟嬸的話，她漸漸有了一個大膽的猜測。
這么多人打一個女人，家里的其他人卻都不出來勸解。劉國富雖然殘廢，但是他平日里經(jīng)常自己推著輪椅到大門口曬太陽，像今天這種場面，他更應(yīng)該及時出現(xiàn)才對，卻始終未見蹤影。還有劉國富老婆、慧嬸的丈夫，全都窩在家里閉門不出，放任這么多人折辱慧娟嬸子。這只有一種情況，就是慧娟嬸犯了人妻不該犯的大錯。